El 18 de agosto de 2025, el primer sistema MQ-9B, también conocido como «SkyGuardian», llegó al aeropuerto militar de Florennes. Esto marca un hito importante para la Fuerza Aérea Belga y un mayor fortalecimiento de las capacidades operativas del Ministerio de Defensa de Bélgica.
El MQ-9B es un avanzado Sistema de Aeronave Pilotada Remotamente (RPAS), desarrollado principalmente para operaciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Esto permitirá al Ministerio de Defensa reforzar su contribución a la creciente necesidad de inteligencia, observación y reconocimiento en el futuro. Estos activos nos permitirán mejorar la seguridad del espacio aéreo y territorial, tanto en operaciones internacionales (OTAN) como en el propio territorio belga.
Las aeronaves están certificadas según los estándares más estrictos, equivalentes a las aeronaves tripuladas, lo que permite vuelos en espacio aéreo civil. Gracias a sus sensores de última generación, amplias capacidades de comunicación y mínimos requisitos logísticos, la aeronave puede desplegarse de forma rentable en todo el mundo.
Gracias a las alianzas internacionales, como la establecida con el Reino Unido, se comparte la experiencia y se reducen los costes. Al mismo tiempo, el sistema mantiene su plena interoperabilidad con la OTAN, tanto para operaciones conjuntas como independientes. Varias empresas belgas forman parte de estas alianzas y participan en el proceso de producción del MQ-9B. Por ejemplo, la producción de las cubiertas de los sensores y el mantenimiento de ciertos mecanismos eléctricos son gestionados por empresas belgas.
Preparación y capacitación del personal
En la Base Aérea de Florennes, las primeras tripulaciones se han estado preparando durante meses para la llegada del SkyGuardian. Seis pilotos remotos, seis operadores de sensores y seis coordinadores de inteligencia de misión completaron un programa de entrenamiento intensivo en Estados Unidos. Durante la primera fase, completada en junio, aprendieron el funcionamiento de la Estación de Control Terrestre (GCS), la Estación de Inteligencia de Misión (MIS), los procedimientos de emergencia y el funcionamiento y los límites operativos de cada sistema a bordo de la aeronave. Recientemente, también tomaron el control de un MQ-9B SkyGuardian en California durante una serie de exitosos vuelos de nueve horas. La segunda fase consiste en entrenamiento táctico en Waddington, Reino Unido.
Mientras tanto, el 2.º Escuadrón Comet, responsable de esta nueva capacidad, también reinició tras años de ausencia. La llegada del MQ-9B ofrece numerosas oportunidades laborales para cualquier apasionado de la aviación militar que desee trabajar en o con estas aeronaves de vanguardia.
Finalización exitosa del procedimiento de prueba de aceptación
El 22 de julio, Estados Unidos completó con éxito el procedimiento de prueba de aceptación (ATP) del sistema MQ-9B. Durante esta crucial fase de prueba, se evaluaron exhaustivamente el rendimiento, la seguridad y el cumplimiento de los requisitos operativos belgas de la aeronave, la estación de control en tierra, la Red de Operaciones Remotas (RONET) y el equipo portátil pre y postvuelo.
Transporte e instalación en Bélgica
Tras la evaluación positiva del ATP, todo el sistema MQ-9B fue desmontado y transportado a Bélgica a principios de agosto en un avión de transporte A400M. La reconstrucción e instalación se llevarán a cabo en la base aérea militar de Florennes y durarán de tres a cuatro semanas. Posteriormente, se realizarán pruebas funcionales limitadas en suelo belga. La presentación oficial del MQ-9B está prevista para el 23 de septiembre de 2025, fecha en la que se presentarán tanto el avión como la nueva infraestructura.
Ministerio de Defensa de Bélgica/Agosto 20 de 2025
