LOS ÁNGELES, California. Ante la creciente amenaza de incendios forestales, el condado de Los Ángeles ha anunciado hoy la firma de un nuevo contrato con Sikorsky, una empresa de Lockheed Martin, para la adquisición de dos helicópteros S-70i FIREHAWK®. Las nuevas aeronaves mejorarán las misiones de extinción de incendios forestales, rescate y servicios médicos de emergencia las 24 horas del día en toda la superficie de 4000 millas cuadradas del condado, donde una respuesta aérea rápida y fiable puede marcar la diferencia entre la seguridad y la catástrofe.
«El helicóptero FIREHAWK ha sido la piedra angular de nuestra capacidad de extinción aérea de incendios durante más de dos décadas», afirmó Anthony C. Marrone, jefe de bomberos del condado de Los Ángeles. «La incorporación de dos plataformas más de probada eficacia mejora nuestra capacidad para responder a todo tipo de situaciones de emergencia en todo el condado y contener los incendios forestales antes de que se descontrolen, incluso en las condiciones más difíciles».
«Agradecemos la confianza que el Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles deposita en Sikorsky para avanzar en su misión de salvar vidas», añadió Rich Benton, vicepresidente y director general de Sikorsky. «Estos nuevos helicópteros refuerzan una colaboración que comenzó a finales de la década de 1990 y que sigue marcando la pauta en la respuesta aérea a incendios forestales y emergencias en todo el mundo».
Desde principios de la década de 2000, la flota de helicópteros FIREHAWK del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles ha sido el principal recurso de ala giratoria para hacer frente a los incendios forestales más difíciles y a una amplia gama de emergencias de todo tipo, incluyendo evacuaciones médicas, búsqueda y rescate, y socorro en casos de desastre.
Las capacidades distintivas de la aeronave la hacen especialmente adecuada para el exigente entorno de incendios de California:
- Tanque de agua de 1,000 galones con un snorkel retráctil que se rellena en menos de un minuto, lo que permite una rápida respuesta en la línea de fuego.
- Los motores de doble turbina proporcionan velocidades de hasta 155 nudos y la potencia necesaria para volar con los fuertes vientos de Santa Ana, maniobrar con seguridad a través de cañones y operar desde el nivel del mar hasta los 10,000 pies.
- Los controles de vuelo compatibles con la visión nocturna permiten a los pilotos y a las tripulaciones combatir los incendios forestales después del anochecer, cuando la actividad del fuego suele disminuir y aumentan las posibilidades de contención.
- Flexibilidad para múltiples misiones, lo que permite una rápida reconfiguración para rescates con grúa, transporte médico aéreo, transporte de tripulaciones o reconocimiento aéreo.
Estas características han sido probadas por los bomberos de California durante 25 años, consolidando la reputación del FIREHAWK como una aeronave «todo en uno» capaz de lanzar agua con gran precisión y operar en condiciones difíciles que obligan a otras aeronaves a permanecer en tierra.
Un legado de innovación arraigado en California
La historia del FIREHAWK comenzó a finales de la década de 1990, cuando los líderes de la comunidad de bomberos del condado de Los Ángeles se acercaron a Sikorsky con una visión audaz: adaptar el helicóptero Black Hawk® del ejército para convertirlo en una aeronave de extinción de incendios. Diseñado para satisfacer las rigurosas necesidades de extinción de incendios de California, el helicóptero FIREHAWK puede transportar toneladas de agua y llevar a toda la tripulación hasta la línea de fuego. Durante más de un cuarto de siglo, las pruebas de campo, los comentarios operativos y las continuas mejoras han perfeccionado el FIREHAWK hasta convertirlo en la aeronave de respuesta a emergencias versátil y resistente que es hoy en día.
El contrato subraya el compromiso duradero de Sikorsky con la comunidad de bomberos del condado de Los Ángeles y refleja una asociación que sigue evolucionando junto con las amenazas y tecnologías emergentes. A medida que se intensifica la actividad de los incendios, el FIREHAWK servirá como una herramienta fundamental para salvaguardar vidas, propiedades y recursos naturales en todo el estado durante las próximas décadas.
En la actualidad, siete organismos de California utilizan el FIREHAWK, entre ellos el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CAL FIRE), el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, el Departamento de Bomberos del Condado de Kern, la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, el Departamento de Bomberos y Rescate de San Diego, el Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara y el Departamento de Bomberos del Condado de Ventura.
El S-70i FIREHAWK de Sikorsky forma parte del enfoque más amplio de Lockheed Martin de acelerar el desarrollo y la integración de la tecnología digital para apoyar una mayor capacidad de toma de decisiones en la gestión de incendios forestales, conocido como 21st Century Firefighting. Esto incluye una gama de soluciones, como aviones de ala fija para la extinción de incendios, entre los que se encuentra el C-130 Hércules, e inteligencia para la extinción de incendios, que aprovecha la tecnología basada en la inteligencia artificial para proporcionar información casi en tiempo real a los equipos de primera intervención. Lockheed Martin también ha financiado un programa piloto de dos años con la División de Prevención y Control de Incendios de Colorado para demostrar la eficacia de estas soluciones.
Lockheed Martin/Octubre 29 de 2025
