Las Fuerzas Armadas del Reino Unido estarán mejor equipadas gracias a un contrato de dos años por valor de 33,6 millones de libras esterlinas adjudicado por DE&S a Airbus Helicopters (Airbus) en el Reino Unido para el soporte y el servicio inicial de seis helicópteros H145.
El contrato cubre el mantenimiento y el soporte de las seis aeronaves, conocidas como Jupiter HC2 cuando están en servicio, que fueron encargadas como parte de una adquisición de 122 millones de libras esterlinas realizada por DE&S a Airbus hace poco más de 18 meses. Pilotados por el Escuadrón 84 de la RAF en Chipre y el Escuadrón 667 del Cuerpo Aéreo del Ejército en Brunei, los helicópteros se utilizarán para apoyar la respuesta a emergencias y la extinción de incendios aéreos en el caso del primero, y el entrenamiento en la selva en el caso del segundo.
De los 30 puestos de trabajo que se crearán directamente gracias al contrato de mantenimiento, 12 estarán ubicados en las instalaciones de Airbus en Oxford, 10 se distribuirán en Chipre y ocho en Brunei.
La semana pasada también se celebró un hito importante, ya que se entregaron dos de los seis H145 al Ministerio de Defensa del Reino Unido, con lo que el total asciende a tres, tras la primera entrega que tuvo lugar en mayo de este año.
Los primeros vuelos para cualificar y formar al personal instructor comenzarán en el Reino Unido en los próximos días, antes de que los primeros helicópteros sean transportados a Brunei en febrero y a Chipre en marzo. Todos los helicópteros estarán «en servicio» a finales de junio de 2026.
«Este contrato con Airbus en el Reino Unido garantizará que el Ejército Británico y la Fuerza Aérea Real sigan estando equipados con helicópteros Jupiter de última generación para desplegarlos en operaciones, manteniendo la seguridad del Reino Unido en el país y su fortaleza en el extranjero. Nos comprometemos a cumplir la Revisión Estratégica de Defensa respaldando a nuestras Fuerzas Armadas con el mayor aumento sostenido del gasto en defensa desde la Guerra Fría, actuando como motor del crecimiento y apoyando a las empresas y los trabajadores del sector de la defensa en todo el Reino Unido», afirmó Luke Pollard, diputado y ministro de Preparación y Industria de Defensa.
Las instalaciones de ambas ubicaciones, que albergarán al personal del Ejército y de la RAF junto con sus colegas de Airbus, se encuentran actualmente en proceso de remodelación y preparación.
Mark Langrill, director de Rotary Wing and Uncrewed Air Systems en DE&S, declaró: «Este contrato reforzará aún más nuestro apoyo a las Fuerzas Armadas del Reino Unido. Airbus Helicopters UK sigue demostrando su valor como socio clave del Ministerio de Defensa y está en camino de entregar los seis nuevos helicópteros H145 y el apoyo asociado, de acuerdo con nuestro ajustado calendario de dos años desde la firma del contrato hasta el próximo despliegue de esta capacidad crítica. Estamos encantados de apoyar el empleo y la seguridad nacional del Reino Unido a través de nuestra misión conjunta».
Los seis helicópteros deben someterse a modificaciones en Airbus Helicopters UK como parte del contrato original. Una vez enviados a sus bases operativas, la flota de H145 cumplirá los requisitos que antes realizaban los Puma HC2, ahora retirados.
El capitán de grupo James Brooks, responsable sénior de Jupiter HC2, afirmó: «La entrega del primer helicóptero, en menos de dos años, para cubrir carencias críticas de capacidad es una prueba de la excelente colaboración entre las Fuerzas Armadas del Reino Unido, DE&S y Airbus Helicopters UK. Este rápido programa de adquisición proporcionará importantes capacidades a Brunei y Chipre, al tiempo que mejorará la presencia global del Reino Unido en el extranjero e invertirá en la industria británica. La puesta en funcionamiento del Jupiter HC2 en la base aérea de Benson es el primer paso importante hacia la entrega completa».
Con una longitud de 13,64 m, tienen un peso máximo de despegue de 3800 kg, lo que los hace ideales para las tareas para las que serán utilizados.
«Como socio clave del Ministerio de Defensa del Reino Unido, Airbus Helicopters ha trabajado duro para cumplir con la calidad, el costo y los plazos en un calendario muy exigente, con el fin de garantizar que los compromisos del Reino Unido en el extranjero cuenten con el pleno apoyo del H145, el helicóptero de trabajo de primera clase», afirmó Richard Atack, director general de Airbus.
RAF/Diciembre 15 de 2025
