El vuelo de traslado de un solo avión JF-501 de Lockheed Martin desde Texas a una base de entrenamiento en Arkansas inició las entregas de cazas F-35 a la Fuerza Aérea.
El JF-501 partió de las instalaciones de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas, aproximadamente a las 10:30 a. m., hora local, del 20 de enero. El vuelo de transferencia fue pilotado por el Mayor Cole «Laser» Kingsbery, de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El avión fue recibido en Ebbing, Arkansas, por el Coronel Tuukka Elonheimo, jefe de la Oficina de Enlace del F-35.
Este es un día histórico para la Fuerza Aérea. La llegada del JF-501 a la base de Ebbing marca un hito importante en el despliegue de nuestro F-35 y confirma el inicio de las entregas de los cazas finlandeses F-35. El entrenamiento inicial del F-35 en Estados Unidos fortalece aún más la cooperación entre nuestras fuerzas aéreas y sienta una base sólida para nuestra capacidad de defensa. La experiencia de nuestros socios estadounidenses, así como el apoyo y la hospitalidad que nos han brindado, es de un nivel excelente, afirma el Coronel Elonheimo.
El JF-501 realizó su primer vuelo el 8 de diciembre de 2025 como parte de los vuelos de prueba de la fábrica y se presentó al público en una ceremonia de lanzamiento el 16 de diciembre. Después de las pruebas en tierra y en vuelo del fabricante, la agencia de garantía de calidad del gobierno de los EE. UU. (Defense Contract Management Agency, DCMA) realizó sus propios vuelos de prueba. Después de que los vuelos de prueba se completaron con éxito, el JF-501 se transfirió administrativamente, primero a la administración de los EE. UU. y luego a propiedad finlandesa el 23 de diciembre. El JF-501 se agregó al registro de aeronaves militares finlandesas el 8 de enero. Antes de comenzar las operaciones de vuelo, la Autoridad de Aviación Militar (SVY) otorga una certificación de tipo para el tipo de aeronave y la Fuerza Aérea realiza inspecciones de aeronavegabilidad en todos sus cazas F-35.
La Fuerza Aérea Finlandesa desplegará los primeros cazas F-35 Joint Fighters (JF) de Finlandia en la primavera de 2026 en la Base Aérea de Ebbing como parte de la fase práctica del entrenamiento inicial del F-35. Los primeros ocho aviones fabricados para Finlandia se entregarán a la base. Los chasis del JF-509 en adelante se entregarán directamente a Finlandia a partir de finales de este año.
El entrenamiento inicial del F-35 en Estados Unidos proporciona las bases para iniciar operaciones en Finlandia.
La Fuerza Aérea Finlandesa envía pilotos, técnicos de vuelo y personal relacionado con los sistemas de información del F-35 a Estados Unidos para recibir capacitación inicial en el F-35, según el departamento. Un total de aproximadamente 150 finlandeses recibirán su capacitación inicial en el F-35 en Estados Unidos. De ellos, unos 80 son técnicos de vuelo, unos 20 pilotos y unos 50 otros aprendices. La capacitación también abarca, por ejemplo, sistemas de información del F-35, gestión de flota, logística, apoyo a misiones, mantenimiento de equipos de aeronaves y equipos de tierra.
El entrenamiento internacional del F-35 sienta las bases para nuestros pilotos y personal técnico de vuelo, a partir de las cuales comienzan a entrenar al resto de nuestro personal para las operaciones del F-35 en Finlandia. Las valiosas lecciones aprendidas y las redes de cooperación del entrenamiento estadounidense ofrecen excelentes puntos de partida para utilizar nuestro caza conjunto durante décadas en la defensa de Finlandia y sus aliados, afirma Elonheimo.
El primer departamento técnico de vuelo comenzó su entrenamiento en septiembre de 2025. El primer departamento de pilotos comenzará su entrenamiento en febrero. La formación inicial de un departamento, tanto del personal técnico de vuelo como de los pilotos, se completará en menos de un año. El entrenamiento inicial del personal finlandés se llevará a cabo en Estados Unidos hasta principios de 2028. Una vez finalizado el entrenamiento inicial del personal de la Fuerza Aérea por departamento en Estados Unidos, los ocho JF (JF-501–JF-508) utilizados en el entrenamiento inicial se transferirán a Finlandia.
• Base Aérea Eglin (Eglin AFB), Florida: El entrenamiento teórico y en simulador del F-35 se imparte en el Centro de Entrenamiento Académico F-35 de la Eglin AFB, Florida. Esta base es una base de entrenamiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que entrena al personal de aviación militar estadounidense en el caza multifunción F-35, entre otras cosas, y proporciona entrenamiento teórico y en simulador del F-35 a los países que operan el F-35.
• Base de la Guardia Nacional Aérea de Ebbing (Ebbing ANGB), Fort Smith, Arkansas: La parte práctica del entrenamiento inicial finlandés para el F-35 se lleva a cabo en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Ebbing en Fort Smith, donde también se entrena al personal del F-35 de Polonia, Alemania, Suiza y Singapur. Tras el entrenamiento práctico en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Ebbing, los aspirantes al F-35 regresan a Finlandia y comienzan a entrenar al personal nacional en operaciones con el F-35.
Fuerza Aérea de Finlandia/Enero 20 de 2026
