Se movilizaron buques de guerra y aeronaves de la Marina Real Británica para seguir de cerca a los buques rusos en el Canal de la Mancha durante una operación de dos días en coordinación con los aliados de la OTAN.
Los buques patrulleros HMS Mersey y HMS Severn, con base en Portsmouth, fueron enviados junto con un helicóptero Wildcat del Escuadrón Aéreo Naval 815 para interceptar a la corbeta rusa Boikiy y al petrolero MT General Skobelev que la acompañaba mientras navegaban hacia el Mar del Norte.
El Mersey interceptó por primera vez a los buques rusos a su entrada en el Canal, asumiendo las tareas de seguimiento de los aliados de la OTAN después de que estos los vigilaran a través del Golfo de Vizcaya.
Cerca de la isla de Wight, el Severn y el Mersey se unieron al Wildcat para vigilar al grupo en estrecha coordinación, utilizando potentes sensores para recopilar información valiosa e informar sobre sus movimientos.
El Severn siguió vigilando a los rusos mientras navegaban hacia el mar del Norte, antes de traspasar la responsabilidad del grupo a un aliado de la OTAN mientras continuaban su viaje hacia el norte.
El capitán de corbeta Dan Wardle, comandante del HMS Mersey, declaró: «En lo que ha sido un comienzo de año muy ajetreado, esta operación ha brindado a la tripulación de mi buque otra oportunidad de demostrar su continua preparación y capacidad para salvaguardar los intereses marítimos del Reino Unido.
Operar en estrecha coordinación con nuestro buque gemelo HMS Severn y junto con otros aliados de la OTAN nos ha permitido compartir experiencias y mejores prácticas, lo que ha puesto aún más de relieve la solidez y el carácter único de las relaciones entre nuestras naciones».
El capitán de corbeta Ross Gallagher, observador superior y oficial ejecutivo del 815 NAS, añadió: «Esta activación ha demostrado una vez más la altísima preparación y profesionalidad que caracterizan al Escuadrón Aéreo Naval 815.
Estoy inmensamente orgulloso de nuestros ingenieros, que mantienen nuestros aviones en pleno rendimiento, y de nuestra tripulación, que proporciona una vigilancia precisa, informes rápidos y claridad táctica a gran velocidad.
Mientras los buques rusos transitaban por el Canal de la Mancha, mantuvimos una imagen operativa clara y perfectamente integrada con nuestros colegas del HMS Mersey y el HMS Severn.
El Escuadrón Aéreo Naval 815 está diseñado para este nivel de capacidad de respuesta: altamente entrenado, estrechamente coordinado y siempre preparado para ofrecer la capacidad aérea que protege y salvaguarda los intereses de la nación, al tiempo que apoya a nuestros socios de la OTAN».
Los buques rusos regresaban de un despliegue en el Mediterráneo y fueron vigilados de cerca durante todo su viaje por buques de guerra de la OTAN.
En una operación separada en el Mediterráneo, la lancha patrullera HMS Dagger vigiló los movimientos del petrolero Grinch, que fue abordado por las fuerzas francesas.
El buque del Escuadrón de Gibraltar de la Armada Real siguió al petrolero —uno de los 544 buques de la flota fantasma de Rusia que están sujetos a sanciones del Reino Unido y Europa por su papel en la facilitación del comercio de petróleo sancionado— a través del estrecho y también tomó fotografías del Grinch.
Las Fuerzas Armadas británicas rastrean y vigilan habitualmente las actividades sospechosas de la flota fantasma rusa en las proximidades del Reino Unido y sus aguas territoriales, y comparten esta información con nuestros aliados y socios.
El secretario de Defensa, John Healey, declaró: «Disuadir, perturbar y debilitar a la flota fantasma rusa es una prioridad para este Gobierno. Puedo confirmar que el Reino Unido ha proporcionado seguimiento y vigilancia en apoyo de la operación francesa para abordar el petrolero Grinch. Este apoyo incluyó la vigilancia del buque por parte del HMS Dagger a través del estrecho de Gibraltar. Junto con nuestros aliados, estamos intensificando nuestra respuesta a los buques clandestinos, con el fin de cortar los fondos que alimentan la invasión ilegal de Ucrania por parte de Putin».
Las activaciones de la Royal Navy se producen apenas dos semanas después de que el HMS Mersey y un Wildcat del 815 NAS interceptaran al destructor ruso de clase Udaloy Severomorsk y a los buques mercantes Sparta IV y MYS Zhelaniya en el mar del Norte.
La Royal Navy vigiló los barcos mientras navegaban por el estrecho de Dover y el canal de la Mancha, antes de traspasar las tareas de vigilancia a un aliado de la OTAN cerca de la isla de Ushant, frente a la costa de Francia, mientras los rusos continuaban su viaje hacia el sur.
Royal Navy/Enero 23 de 2026
