DANNELLY FIELD, Alabama. La 187 Ala de Caza demostró su capacidad operativa durante el ejercicio Sentry South 26-2, un ejercicio a gran escala que se llevó a cabo del 20 de febrero al 4 de marzo de 2026. El ala proyectó su poderío aéreo desde su base de origen, al tiempo que desplegó un pequeño equipo de mantenimiento autosuficiente en una ubicación avanzada en el Centro de Entrenamiento de Preparación para el Combate (CRTC) de Gulfport, en Misisipi.
En el Sentry South 26-2 participaron aproximadamente 1100 miembros del servicio activo, la Guardia Nacional y la Reserva del Ejército de los Estados Unidos. El ejercicio reunió a más de 15 tipos diferentes de aeronaves para un evento de entrenamiento centrado en operaciones de combate conjuntas en un entorno conflictivo.
«La preparación es un poderoso mensaje que podemos enviar a nuestros adversarios. Ejercicios como Sentry South no son solo entrenamiento. Demuestran nuestra determinación y capacidad para proyectar nuestras capacidades de combate», afirmó el coronel John Caldwell, comandante del 187.º Ala de Caza. «Participar en este ejercicio nos permite perfeccionar las habilidades necesarias para volar, reparar y combatir, lo que garantiza que todos los miembros de nuestro equipo estén preparados para ejecutar su misión en las condiciones más exigentes».
Mientras los F-35A Lightning II del Ala de Caza 187 despegaban de Dannelly Field, un equipo de mantenimiento especializado del CRTC de Gulfport demostró la capacidad del ala para mantener el poderío aéreo desde ubicaciones dispersas. Los aviadores practicaron el empleo ágil en combate ensayando redespliegues rápidos y entrenamiento interfuncional. Al realizar tareas fuera de sus especialidades principales para simular operaciones durante bajas, el equipo demostró que podía descentralizar la toma de decisiones y mantener la capacidad de supervivencia en primera línea.
Para simular un espacio de batalla disputado, el equipo de mantenimiento practicó la generación de salidas bajo la presión de ventanas de tiempo comprimidas y comunicaciones degradadas. Esto les obligó a recuperar, repostar, armar y relanzar rápidamente los aviones, al tiempo que tomaban decisiones tácticas sin contacto directo con la base de operaciones principal.
«Estamos capacitando a nuestros suboficiales y aviadores para que resuelvan problemas complejos bajo presión, lejos del liderazgo de su base de origen», afirmó el sargento mayor Stephen Hunter, líder suboficial superior del Grupo de Mantenimiento del Ala de Caza 187. «Confiamos en ellos para que lideren sobre el terreno. Cuando ves a un joven aviador tomar la iniciativa para dar la vuelta a un avión de forma segura y eficiente, estás viendo operaciones de combate descentralizadas que podrían darse en el campo de batalla».
Además, el Escuadrón de Preparación Logística del Ala de Caza 187 utilizó su equipo de transporte terrestre para trasladar de forma orgánica el equipo de apoyo esencial del F-35 a la ubicación de operaciones avanzada. Los planes de contingencia y de guerra y la Oficina de Gestión del Tráfico organizaron y manifestaron al personal de mantenimiento y fuerzas de seguridad para el transporte aéreo utilizando C-130J Super Hércules asignados a la Guardia Aérea Nacional de Rhode Island y CH-47 Chinooks asignados a la Guardia Nacional del Ejército de Alabama. Este movimiento logístico fue vital para garantizar la continuidad de las operaciones en el CRTC de Gulfport.
ANG/Marzo 12 de 2026
