La RAF sigue apoyando al Gobierno del Reino Unido en misiones de búsqueda y rescate por todo el país, ya sea con unidades especializadas o mediante una red de voluntarios.
La RAF cuenta con un largo historial de apoyo a las misiones de búsqueda y rescate en el Reino Unido. La primera unidad se creó en 1941 con la Fuerza de Búsqueda y Rescate y, posteriormente, en 1943, con la creación de los Equipos de Rescate de Montaña (MRT).
Antes de su disolución en 2016, la Fuerza de Búsqueda y Rescate fue una de las operaciones en tiempos de paz más prolongadas llevadas a cabo por cualquier unidad militar británica. Durante su existencia, respondió a más de 36 000 llamadas de socorro y rescató a más de 26,000 personas. Su personal ha obtenido el mayor número de condecoraciones por valentía en situaciones no de combate otorgadas a cualquier unidad de la RAF, incluyendo seis Medallas de San Jorge y más de 50 Cruces de la Fuerza Aérea.
Puede que la Fuerza de Búsqueda y Rescate ya no sea una unidad formal, pero la RAF sigue colaborando en misiones de búsqueda y rescate, especialmente gracias a los cientos de voluntarios de la RAF que dedican su tiempo a apoyar a organizaciones benéficas de búsqueda y rescate.
Rescate marítimo
«Además de nuestra rutina operativa habitual, colaboramos con el Servicio de Guardacostas del Reino Unido en cualquier llamada de socorro “Mayday”», afirma el teniente de vuelo Phil, del Escuadrón 120. Gracias al avión de patrulla marítima Poseidon de la RAF y a su amplia gama de sensores, la RAF puede prestar apoyo al Servicio de Guardacostas del Reino Unido si un barco o un yate se encuentra en peligro.
Gracias a sus amplias capacidades, la RAF puede brindar apoyo al Servicio de Guardacostas del Reino Unido. «Habiendo participado en varias de estas operaciones en el pasado en la búsqueda de yates perdidos en el mar, son operaciones muy gratificantes», comparte el teniente de vuelo Phil.
Además de responder a las solicitudes directas del Servicio de Guardacostas del Reino Unido, durante las patrullas de rutina en el Reino Unido y el Mar del Norte, «las tripulaciones a bordo del Poseidón monitorean el tráfico de radio, lo que nos permite responder de manera ad hoc a cualquier persona que pueda estar en peligro».
Para ilustrar aún más su compromiso con la seguridad de la población del Reino Unido, un equipo de la RAF a bordo de un avión Poseidon participó en el ejercicio Emerald Rescue, junto con el Servicio de Guardacostas del Reino Unido y la RNLI, con el fin de mejorar las operaciones de búsqueda y rescate marítimo.
Rescate de montaña
Los equipos de rescate de montaña de la RAF fueron creados en 1943 por el teniente de vuelo George Graham, como una necesidad en tiempos de guerra para salvar las vidas de las tripulaciones de aviones derribados en las regiones montañosas del Reino Unido.
En la actualidad hay tres unidades de rescate de montaña (MRT), que operan como parte del 85.º Ala Logística Expedicionaria y tienen su base en RAF Valley, RAF Leeming y RAF Lossiemouth. Un ejemplo notable de una operación de MRT tuvo lugar en la isla de Skye, donde fueron trasladados en un helicóptero Sea King de la RAF para prestar asistencia a múltiples víctimas tras un desprendimiento de rocas en la cordillera de Cuillin.
Rescate en tierras bajas
El personal de la RAF también dedica su tiempo de forma voluntaria a apoyar el Rescate en Tierras Bajas, aportando las habilidades, la disciplina y el compromiso inculcados por su servicio a una de las redes de rescate civil más importantes del Reino Unido. Bajo las órdenes de la policía civil y trabajando junto a la RNLI, estos voluntarios de la RAF ayudan a cubrir el terreno de las tierras bajas, los campos, las riberas de los ríos y las afueras de las ciudades.
Desde la primera llamada de rescate atendida en 1941 hasta las tripulaciones que monitorean el tráfico de radio sobre el Mar del Norte en la actualidad, ese compromiso nunca ha flaqueado. Ya sea en uniforme o dedicando su tiempo libre, el personal de la RAF sigue respondiendo al llamado.
RAF/Abril 28 de 2026
