La Fuerza Aérea de Croacia es el único Aliado en el este del Mar Adriático que realiza misiones de Policía Aérea con su propio avión de combate estrechamente integrado en el Sistema Integrado de Defensa Aérea y de Misiles de la OTAN (NATINAMDS).
Foto de Tomislav Haramincic.
La versión actual del avión de combate Quick Reaction Alert (Intercept) o QRA (I), el MiG-21BisD / UMD, es el recurso más visible de la Fuerza Aérea Croata para la Policía Aérea de la OTAN. Los aviones están asignados al 191º Escuadrón de Aviones de Combate del 91º Ala de la Fuerza Aérea Croata y están ubicados en el cuartel “Pukovnik Marko Živković” cerca de Zagreb.
«En los últimos años, los cazas QRA (I) en servicio han interceptado aeronaves con regularidad, la mayoría de las veces debido a pérdidas de comunicación no intencionales con Croatia Control, nuestra agencia civil de control del tráfico aéreo», dijo el general de brigada Michael Križanec, comandante de la Fuerza Aérea de Croacia. “Realizamos periódicamente simulacros de formación para mantener nuestra preparación para la misión en estrecha coordinación con el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC) de la OTAN en Torrejón, España”, añadió.
El sistema de control y vigilancia aérea de Croacia es operado por el Batallón de Control y Vigilancia del Espacio Aéreo, que está estrechamente integrado en NATINAMDS. El Centro de Control e Informes (CRC) del batallón en Podvornica (cerca de Zagreb) protege la integridad del espacio aéreo croata y contribuye a salvaguardar el espacio aéreo de los aliados de la OTAN. Con sitios de radar en todo el país, el centro opera radares de búsqueda aérea 3D FPS 117 de fabricación estadounidense para generar una imagen aérea reconocida completa que muestra a todos los usuarios del espacio aéreo. Esta imagen permite constante conocimiento de la situación y se comparte con los usuarios finales en la República de Croacia y en el extranjero, incluidos los CRC de la OTAN en la cercana Italia, el CAOC en España y el Comando Aéreo Aliado en Ramstein, Alemania.
El CRC y la aeronave en servicio QRA (I) proporcionan vigilancia y protección del espacio aéreo croata. Cuando una aeronave sin autorización, desviándose de la ruta planificada o sin comunicación por radio adecuada con el control de tráfico aéreo ingresa al espacio aéreo, los cazas QRA (I) son codificados para interceptar e identificar visualmente una aeronave de acuerdo con los procedimientos nacionales y de la OTAN, según situación. En la mayoría de los casos, los pilotos de caza QRA (I) se aseguran de que se restablezcan los contactos por radio de la aeronave o brindan asistencia para la navegación en situaciones de emergencia.
“El personal del Batallón de Control y Vigilancia del Espacio Aéreo realiza operaciones 24 horas al día, 7 días a la semana y participa en actividades de entrenamiento y ejercicios organizados por el Comando Aéreo Aliado y por el CAOC, para asegurar el mismo nivel de protección del espacio aéreo en toda la Alianza”, dijo el General de Brigada Križanec. “Los oficiales y suboficiales de la Fuerza Aérea de Croacia también desempeñan funciones dentro de las unidades de la OTAN involucradas en el sistema de control y vigilancia del espacio aéreo; la República de Croacia se compromete a conservar la capacidad para contribuir a salvaguardar el espacio aéreo de la OTAN. En la primavera de 2020, Croacia inició los procedimientos de adquisición de un nuevo avión de combate de cuarta generación polivalente para garantizar y ampliar esta capacidad en el futuro”, añadió.
La República de Croacia se convirtió en miembro de pleno derecho de la OTAN en 2009 y declaró fuerzas para NATINAMDS. A diferencia de otros nuevos miembros más pequeños de la Alianza, Croacia tiene una capacidad autónoma de vigilancia aérea proporcionada por su avión de combate MiG-21 probado en misión.
OTAN/Ramstein, Alemania. Noviembre 27 de 2020
