Antes de dar paso a la entrevista, resulta fundamental presentar el marco general, la función y la reglamentación que rigen al Centro Nacional de Vigilancia y Protección del Espacio Aéreo (CENAVI).
Con el objetivo de garantizar la soberanía y la seguridad nacional, el cielo mexicano cuenta con un centro de mando dedicado exclusivamente a detectar, dar seguimiento e interceptar vuelos clandestinos e ilícitos. Se trata del CENAVI, un órgano estratégico que opera bajo la estructura del Estado Mayor Conjunto de la Defensa Nacional dentro de la Secretaría de la Defensa Nacional (SEDENA).
¿Qué ley lo rige y dónde están definidas sus funciones?
El marco legal que da sustento operativo y formaliza la existencia del CENAVI se concentra en dos ordenamientos jurídicos clave:
- Ley de Protección del Espacio Aéreo Mexicano (publicada en el Diario Oficial de la Federación el 1 de marzo de 2023): Constituye el pilar legal que crea formalmente el sistema de protección y establece la coordinación interinstitucional liderada por la SEDENA.
- Reglamento de la Ley de Protección del Espacio Aéreo Mexicano (publicado en febrero de 2026): En este cuerpo normativo (destacando artículos como el 46) se detallan las facultades procedimentales, los protocolos de actuación y las responsabilidades técnicas del personal de vigilancia del Centro.
¿Cuáles son las principales atribuciones del CENAVI?
El CENAVI actúa como el núcleo de inteligencia y control de la seguridad aérea del país, articulando la tecnología de radares, aeronaves y capacidades del Estado. Entre sus atribuciones centrales destacan:
- Vigilancia y Detección Continua (24/7/365): Rastreo permanente mediante radares terrestres, marítimos y aerotransportados para detectar naves sin plan de vuelo, transpondedores apagados o trayectorias no autorizadas.
- Emisión de Declaratorias Oficiales: Es la única autoridad facultada para calificar y comunicar de inmediato la naturaleza de un evento aéreo mediante declaratorias de:
- Traza de interés (vuelo sospechoso).
- Vuelo no autorizado o clandestino.
- Alertamiento aéreo.
- Aeronave en situación de emergencia.
- Coordinación de Intercepción Aérea: Ordena y dirige el despliegue de aeronaves de la Fuerza Aérea Mexicana y de la Armada de México para la identificación visual, seguimiento o conminación al aterrizaje de vectores sospechosos.
- Nexo Interinstitucional: Sirve de puente de comunicación en tiempo real entre la SEDENA, la Secretaría de Marina (SEMAR), la Guardia Nacional, la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC) y SENEAM.
- Auxilio en Emergencias y Salvamento (SAR): Brinda soporte aéreo, seguimiento prioritario y coordinación en misiones de Búsqueda y Rescate para aeronaves civiles o militares que reporten fallas técnicas, pérdida de comunicación o interferencias ilícitas.
En síntesis: El CENAVI es el organismo técnico y militar encargado de monitorear, clasificar y responder en tiempo real ante cualquier aeronave que amenace la seguridad nacional o vulnere el marco legal en el espacio aéreo mexicano.
De la Norma a la Operación: La Voz del CENAVI
Tras comprender el engranaje legal e institucional que sustenta al CENAVI, resulta indispensable conocer de primera mano cómo se traducen estos protocolos en el día a día operativo.
En la siguiente entrevista exclusiva con el Coronel de la Fuerza Aérea Diplomado de Estado Mayor, Jefe de la Sección de Operaciones del CENAVI, se detalla la efectividad de este sistema de vigilancia, la integración entre vectores de ala fija y ala rotativa, los tiempos de reacción de la Fuerza Aérea Mexicana y el impacto de un esfuerzo conjunto que ha logrado reducir en un 90% las incursiones aéreas ilícitas en los últimos dos años.
1. Misión y función del CENAVI
— ¿Cuál es la función principal del Centro Nacional de Vigilancia y Protección del Espacio Aéreo?
Jefe de Operaciones del CENAVI: El Centro Nacional de Vigilancia y Protección del Espacio Aéreo tiene la función principal de ser el coordinador a nivel nacional para la detección, interceptación y neutralización de trazas de interés que pudieran llegar a nuestro país con un objetivo ilícito.
Gracias a los activos con que cuenta la Fuerza Aérea (Mexicana) y que son proporcionados a este Centro Nacional de Vigilancia, así como de otras agencias que nos comparten información, podemos llevar este trabajo de manera eficiente y eficaz para evitar que sea vulnerada la seguridad del espacio aéreo nacional.
2. Coordinación Interinstitucional y Marco Legal
— Ustedes articulan los esfuerzos de instituciones civiles y militares. ¿Cómo funciona esta coordinación para actuar ante aeronaves no registradas o sin plan de vuelo?
Jefe de Operaciones del CENAVI: Gracias a la Ley Nacional de Protección del Espacio y Vigilancia del Espacio Aéreo, nos convertimos en ese ente coordinador con las agencias. Tenemos enlace con agencias civiles, específicamente con SENEAM (Servicios a la Navegación en el Espacio Aéreo Mexicano) y con AFAC (Agencia Federal de Aviación Civil), para coordinar la obtención de información de los activos con que se cuenta para la detección en el espacio aéreo nacional.
Asimismo, en la Secretaría de la Defensa Nacional, específicamente en la Fuerza Aérea Mexicana, se cuenta con radares militares. Combinando las coberturas de ambos medios nos permite tener un panorama general de la situación aérea en el país. Aunado a esto, tenemos cooperación con otros países para el intercambio de información y se aumenta el grado de conciencia situacional para que, de forma preventiva, podamos estar listos en caso de que una traza de interés tuviera la intención de ingresar a nuestro país.
En cuanto al aseguramiento, somos también el coordinador para que, tanto con los activos de la Fuerza Aérea, del Ejército (Méxicano), de la Guardia Nacional e inclusive con la Marina (SEMAR), podamos llevar a cabo la materialización física de la intercepción o aseguramiento de esas trazas de interés o tráficos ilícitos.
— Respecto al concepto de mando, ¿cómo se define la potestad del CENAVI en este esquema?
Jefe de Operaciones del CENAVI: El término de «alto mando» se utiliza únicamente en el medio de las Fuerzas Armadas, donde existen dos: la Secretaría de la Defensa Nacional y la Secretaría de Marina. Sin embargo, entendiendo la función coordinadora a nivel nacional, la principal responsabilidad recae precisamente en este Centro Nacional de Vigilancia.
3. Operatividad y Tiempos de Reacción
— ¿El centro opera de manera permanente? ¿Cuáles son los tiempos de respuesta?
Jefe de Operaciones del CENAVI: Los activos están las 24 horas, los 7 días de la semana, todos los días del año, sin descanso. La coordinación es constante con el Ejército, la Guardia Nacional, la Secretaría de Marina y las agencias civiles.
Cada situación es diferente y variable; depende del momento en que se haga la detección y desde qué país pudiera ser identificada la traza de interés. Tenemos tiempos de reacción estimados que nos indican en qué momento debemos estar en un punto de acceso. Podemos estar en el aire prácticamente en 5 minutos, dependiendo de dónde se presente la situación y el tiempo que tarde la aeronave de interés en alcanzar el punto de ingreso.
4. Cobertura Geográfica y Escalonamiento Regional
— Ante la eventualidad de un ingreso no autorizado por la frontera sur, ¿cómo se aplica el esquema de escalonamiento?
Jefe de Operaciones del CENAVI: Gracias a la disponibilidad de Zonas Aéreas Militares en todo el país, el seguimiento se realiza en cadena desde la región Sureste, la región Centro y las regiones Norte.
Por ejemplo, si una traza ingresa por el Sureste, la región aérea de esa zona pone en movimiento sus activos. Si la trayectoria continúa, el seguimiento pasa a la región Centro y posteriormente a las dos regiones del Norte (Este u Oeste) para mantener la vigilancia continua sobre la traza de interés.
5. Capacidades, Material de Vuelo e Instrucción
— ¿Se cuenta con los medios necesarios para cumplir las metas operativas?
Jefe de Operaciones del CENAVI: Las necesidades se han ido cubriendo gracias a la modernización tecnológica en detección, comunicaciones e intercepción. Sumado a la cooperación nacional e internacional, los intentos de ingresar a nuestro país de manera ilícita han bajado aproximadamente un 90% en los últimos dos años. Hasta el momento contamos con la capacidad plena para alcanzar los objetivos planteados.
— En el ámbito de adiestramiento, ¿qué rol juegan las plataformas de entrenamiento y de combate como el T-6C+ Texan II?
Jefe de Operaciones del CENAVI: La Escuela de Aviación cuenta con material de vuelo como el Cessna 182, el Grob G-120TP y el Pilatus PC-7. A través de ellos se forma a los pilotos para que posteriormente se desarrollen en unidades de transporte, caza o helicópteros.
El avión Texan (T-6C+) se convierte en una plataforma de mayores capacidades tácticas y tecnológicas en comparación con el Pilatus PC-7, ofreciendo mejores sistemas de comunicación, detección y seguridad (como asientos eyectables, cabina presurizada y sistemas de oxígeno). Esto permite ejecutar operaciones tanto a muy bajas altitudes como a mayores niveles de vuelo, sirviendo también como puente para capacitar a los pilotos hacia futuras plataformas a reacción.
6. Sincronización entre Ala Fija y Ala Rotativa
— ¿Cómo se articula el trabajo conjunto entre aviones de seguimiento y helicópteros?
Jefe de Operaciones del CENAVI: Mantenemos aeronaves en estado de alerta continua. Las plataformas aéreas de ala fija (como los aviones Embraer) realizan la fase de seguimiento. Cuando se prevé un aterrizaje no lícito, se despliegan los helicópteros, los cuales transportan personal para efectuar el aseguramiento físico en tierra.
La coordinación se realiza antes del despegue, durante el vuelo y mediante enlaces directos entre activos aéreos a través de un sistema integral de comunicaciones que abarca grandes distancias y bajas altitudes.
7. Ámbito Espacial y Misiones SAR (Búsqueda y Rescate)
— Diversas fuerzas aéreas incorporan el dominio espacial. ¿Cuál es el panorama de México en este ámbito?
Jefe de Operaciones del CENAVI: Estamos iniciando los procesos en la parte espacial y buscando obtener los activos requeridos, un esfuerzo que toma tiempo. Mientras tanto, la cooperación con otros países nos permite recibir alertamiento preventivo sobre objetos que pudieran ingresar a nuestro territorio, con miras a consolidar a futuro un sistema de vigilancia espacial propio.
— Finalmente, ¿cómo coordina el CENAVI el sistema Búsqueda y Rescate (SAR)?
Jefe de Operaciones del CENAVI: El CENAVI es el coordinador principal a nivel nacional para misiones SAR en accidentes aéreos o civiles. Las Bases Aéreas, estructuradas como Regiones Aéreas Militares, funcionan como Centros Regionales de Búsqueda y Rescate.
Ante un siniestro, se movilizan recursos para asegurar el área con personal en tierra y se despliegan los helicópteros más cercanos a la zona afectada (en alta montaña o territorio nacional) para auxiliar a la población o rescatar tripulaciones, trabajando en estrecha coordinación con la Secretaría de Marina cuando se requiere intervención en el ámbito marítimo.
Redacción/Julio 20 de 2026
