SANTA CRUZ, California — Joby Aviation, Inc. anunció hoy que una aeronave equipada con su tecnología de autonomía ha completado el primer vuelo autónomo de la historia a través de los Estados Unidos. La aeronave voló 3,199 millas sin que el piloto de seguridad a bordo tuviera que intervenir en ningún momento, concluyendo así la etapa hacia el este de su recorrido de un mes de duración en los Outer Banks de Carolina del Norte, cerca del lugar donde los hermanos Wright realizaron su primer vuelo propulsado.
La aeronave, un Cessna Caravan modificado, realizó de manera autónoma operaciones de rodaje, despegues, navegación en ruta y aterrizajes, bajo supervisión remota desde las instalaciones de Joby dedicadas a la autonomía, en California, y desde la Base Aérea Shaw, en Carolina del Sur, ubicadas hasta a 2,323 millas (3,739 kilómetros) de distancia. El recorrido demostró las capacidades operativas de la tecnología de autonomía de Joby en una amplia variedad de entornos, respaldando posibles aplicaciones en transporte comercial de carga, transporte médico, respuesta ante desastres y logística de defensa.
Al integrar un sistema autónomo en una aeronave que ya cuenta con certificación, Joby ofrece una vía escalable hacia la logística aérea autónoma. Durante el recorrido transcontinental, la aeronave demostró su capacidad para integrarse de manera fluida en entornos de alta densidad, como Phoenix Deer Valley, uno de los aeropuertos de aviación general más transitados de Estados Unidos, al tiempo que modificó su ruta en tiempo real para evitar condiciones meteorológicas severas y tormentas eléctricas, sin contar previamente con familiaridad con el aeropuerto.
“Este recorrido a través de Estados Unidos ofrece una visión de una nueva era de la aviación”, afirmó JoeBen Bevirt, fundador y director ejecutivo de Joby Aviation. “La autonomía desempeñará un papel importante en el futuro de la aviación, permitiéndonos conectar comunidades remotas, entregar suministros esenciales, responder con mayor rapidez ante desastres, apoyar operaciones militares y mantener a los pilotos fuera de situaciones de peligro”.
Hitos completados en la ruta hacia el Este
Como parte de la gira Electric Skies 2026 de Joby, el tramo hacia el este incluyó demostraciones de vuelo, exhibiciones de capacidades logísticas y diversos hitos operativos en las siguientes escalas:
- Concord, California (KCCR): La aeronave despegó del Aeropuerto Buchanan Field, dando inicio a la ruta de vuelo autónomo transcontinental de 3,199 millas (5,148 kilómetros).
- Phoenix, Arizona (KDVT): Se demostraron tecnologías de autonomía de uso dual destinadas a aplicaciones de defensa, servicios de emergencia y transporte de carga, como parte de la participación de Arizona en la coalición uFLY.
- Fort Worth, Texas (KAFW): En Alliance Airport se mostró el potencial de la autonomía para el transporte de carga en uno de los principales centros de logística industrial de Estados Unidos. La escala coincidió con el primer vuelo de taxi aéreo eIPP de Joby, dentro del programa respaldado por la Casa Blanca, en un evento realizado junto con el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, y el senador de Texas, Ted Cruz.
- Base Aérea Shaw, Carolina del Sur (KSSC): Se realizó una demostración de capacidades representativas de operaciones militares de vuelo y preparación para la defensa táctica.
- Outer Banks, Carolina del Norte (KMQI): Se marcó el hito transcontinental con un aterrizaje autónomo en el Aeropuerto Regional del Condado de Dare.
Homenaje a la historia de la aviación en Kitty Hawk y ampliación del acceso remoto
Tras completar su llegada transcontinental, el J208 realizó un histórico sobrevuelo a baja altura cerca del Monumento al Primer Vuelo, en Kitty Hawk, como homenaje al lugar donde Orville y Wilbur Wright inauguraron la era del vuelo propulsado en 1903.
Posteriormente, la aeronave aterrizó en el Aeropuerto Regional del Condado de Dare (KMQI), demostrando cómo los vuelos autónomos, flexibles y de menor costo pueden ampliar la logística aérea punto a punto y permitir el transporte de suministros médicos esenciales y carga de emergencia hacia comunidades remotas y con servicios limitados.
En Carolina del Norte, los vuelos apoyaron la iniciativa eLIFT-NC, del Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT), destinada a la logística sanitaria en todo el estado. Por su parte, los vuelos realizados en la región occidental contribuyeron a la coalición multiestatal uFLY, encabezada por el Departamento de Transporte de Utah (UDOT), para evaluar la integración del espacio aéreo en entornos de gran altitud y condiciones extremas de cara a la Administración Federal de Aviación (FAA).
Historial operativo comprobado
La tecnología autónoma de Joby se sustenta en más de 400 vuelos y 800 horas de vuelo automatizado realizados tanto en espacio aéreo controlado como no controlado. El sistema se basa en la plataforma de autonomía desarrollada originalmente por Xwing, que Joby adquirió en 2024.
El sistema también ha sido probado en tres importantes ejercicios militares estadounidenses, incluido el ejercicio de preparación de la Fuerza Aérea Agile Flag, durante el cual permitió entregar piezas de repuesto críticas hasta 24 horas más rápido que mediante la logística convencional.
Asimismo, participó en REFORPAC, donde aeronaves desplegadas en Hawái fueron operadas de manera remota desde Guam, a una distancia cercana a las 4,000 millas (6,437 kilómetros).
Ahora, la aeronave iniciará su recorrido de regreso hacia el oeste, con escalas previstas en Raleigh (KRDU), Fredericksburg/Washington D.C. (KRMN), Louisville (KSDF), Wichita (KICT), Oklahoma City (KOKC), Salt Lake City (KSLC) y Portland (KPDX).
Joby Aviation/Septiembre 18 de 2026
