Cuando el FLTLT Luke Kempton subió recientemente a la cabina de un Spitfire en el Museo de Aviación de Temora, culminó un proceso que había comenzado varios años atrás.
El piloto originario de Albury se convirtió en uno de los pilotos australianos más recientes en obtener la habilitación para volar el Spitfire, después de completar su entrenamiento de transición en este icónico avión de guerra junto con el FLTLT Lars Larson, de Bendigo, bajo la instrucción de otro piloto de Albury y veterano aviador de Spitfire, el FLTLT Stephen Death.
Para el FLTLT Kempton, quien actualmente se desempeña como piloto de una aerolínea internacional y también es reservista del Escuadrón No. 100, la oportunidad representó tanto un honor como una responsabilidad.
“He tenido la suerte de estar cerca de estos aviones desde que era muy joven y siempre he admirado a las personas que han volado este Spitfire, así como a los ingenieros que se han encargado de mantenerlo durante los últimos 20 o 30 años”, señaló el FLTLT Kempton.
El entrenamiento incluyó el estudio de manuales de vuelo originales de la Segunda Guerra Mundial, el aprendizaje de los sistemas de la aeronave y vuelos en aeronaves históricas para desarrollar las habilidades necesarias para operar este legendario caza monoplaza.
“Lo abordas como cualquier otra aeronave, pero una vez que arrancas el motor, estás por tu cuenta”, explicó.
“Es una emoción enorme”.
El FLTLT Death, quien ha volado Spitfires durante más de 20 años y formó parte de un pequeño grupo de oficiales especialistas en capacidades que originalmente fueron incorporados a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) para ayudar a preservar y operar la flota de aeronaves históricas, señaló que capacitar a la siguiente generación de pilotos es fundamental.
“Tenemos que seguir formando personas para que se conviertan en los mentores de la siguiente generación”, afirmó.
“Es fundamental enseñarles bien. Son aeronaves muy valiosas, tanto desde el punto de vista económico como histórico”.
Explicó que la selección de los FLTLT Kempton y Larson fue resultado de factores que fueron más allá de sus habilidades de vuelo.
“No todo se trata de su capacidad. Se trata de su pasión, su disponibilidad y su compromiso para apoyar esta capacidad”, señaló.
El FLTLT Death indicó que ambos nuevos pilotos afrontaron el proceso de transición con profesionalismo y dedicación.
“Los dos se lo tomaron muy en serio: estudiaron las listas de comprobación, los manuales de vuelo y la historia de la aeronave”, comentó.
“Ambos se adaptaron y volaron magníficamente”.
Para el FLTLT Kempton, volar el Spitfire representó mucho más que un logro personal.
“Lo mejor de las aeronaves históricas son las historias que llevan consigo”, afirmó.
“Hay veteranos y ahora también estamos llegando a los nietos y familiares de esos veteranos, quienes mantienen un vínculo con estas aeronaves”.
“Es un día fantástico. Tenemos la oportunidad de volar estos aviones, pero también significa que estas aeronaves seguirán volando hacia el futuro y continuarán contando su historia”.
Ahora, con el mentor y su alumno convertidos ambos en pilotos de Spitfire y con Albury como su lugar de residencia, los dos contribuyen a garantizar que una de las aeronaves más emblemáticas de Australia continúe inspirando a las futuras generaciones.
Australian Department of Defence-Commonwealth of Australia/Septiembre 30 de 2026
