El rover Perseverance de la NASA se basa en una estación meteorológica y una antena de comunicaciones construidas por Airbus.
Cuando el rover Perseverance de la NASA aterrice en la superficie del Planeta Rojo el próximo jueves, la tecnología clave de Airbus estará a bordo: la estación meteorológica MEDA proporcionará a los científicos valiosos datos meteorológicos de Marte y el sistema de antena de alta ganancia garantizará una Las comunicaciones de alta velocidad se enlazan con la Tierra durante la misión MARS2020.
Perseverance utilizará siete instrumentos científicos para estudiar el entorno biológico y geológico de Marte, incluida la estación meteorológica MEDA (Mars Environmental Dynamics Analyzer), diseñada y construida por Airbus.
El instrumento MEDA medirá muchos parámetros ambientales utilizando sensores distribuidos por el rover: velocidad y dirección del viento, humedad relativa, presión atmosférica, temperatura del suelo y del aire, radiación solar y también propiedades del polvo en suspensión. Estos parámetros también serán clave a la hora de tomar la decisión autónoma de lanzar el helicóptero Ingenuity a bordo del rover.
MEDA es la tercera estación medioambiental marciana dirigida por Airbus que demuestra su experiencia en este campo. El primero fue a bordo del rover Curiosity en 2012, conocido como REMS (Rover Environmental Monitoring Station), y el segundo en InSight en 2018, llamado TWINS (Temperature and Wind for InSight). Ambos fueron misiones exitosas de la NASA / JPL.
Todos los datos de los descubrimientos de Perseverance se enviarán a la Tierra a través del sistema de antenas de alta ganancia (HGAS) también diseñado y construido por Airbus, basado en una antena de transmisión y recepción de banda X que permitirá comunicaciones de datos de alta velocidad. La antena se basa en tecnología microstrip, desarrollada internamente. Está protegido del polvo, para mantener condiciones limpias y estabilidad térmica.
La antena enviará directamente datos científicos generados por los diferentes instrumentos e información sobre el estado de salud del rover, sin necesidad de enlaces intermedios (por ejemplo, orbitadores). Además, el vehículo recibirá instrucciones diarias desde la Tierra con las tareas del día. Como la antena es orientable, puede enviar un «haz» de información apuntando directamente a la Tierra sin mover el vehículo, lo que contribuye al ahorro de energía.
Las excursiones térmicas extremas en Marte requirieron la calificación del sistema de antenas a temperaturas que oscilan entre -135ºC y + 90ºC con exhaustivas pruebas de fatiga térmica. Este será el segundo sistema de antena HGAS de Airbus en Marte, y el primero seguirá funcionando sin problemas a bordo del Curiosity ocho años después.
Mars2020 es la misión más ambiciosa jamás enviada a Marte, ya que examinará la roca y el suelo marcianos con más detalle que nunca en busca de evidencia de vida pasada en el planeta y almacenará, para su posterior regreso a la Tierra, signos o rastros de vidas pasadas. (biofirmas). Asimismo, caracterizará los procesos geológicos que componen la superficie, y medirá la evolución diaria y estacional de los procesos que ocurren en la atmósfera marciana, incluyendo la caracterización del polvo en suspensión. Perseverance también probará tecnologías para ayudar a allanar el camino para la futura exploración humana de Marte, como la generación de oxígeno a partir del dióxido de carbono en la atmósfera o el primer vuelo de un pequeño helicóptero en otro planeta.
Airbus/Madrid. Febrero 16 de 2021
