Una asociación de especialistas aeroespaciales ha lanzado el primer estudio de emisiones en vuelo del mundo utilizando combustible de aviación 100% sostenible (SAF) en un avión comercial de pasajeros. Airbus, el centro de investigación alemán DLR, Rolls-Royce y el productor de SAF Neste se han unido para iniciar el proyecto pionero ‘Emisión e impacto climático de combustibles alternativos’ que analiza los efectos del 100% SAF en las emisiones y el rendimiento de las aeronaves.
Los hallazgos del estudio, que se llevará a cabo en tierra y en el aire utilizando un avión Airbus A350-900 propulsado por motores Rolls-Royce Trent XWB, respaldarán los esfuerzos que se están llevando a cabo actualmente en Airbus y Rolls-Royce para garantizar que el sector de la aviación esté listo. para el uso a gran escala de SAF como parte de una iniciativa más amplia para descarbonizar la industria.
Las pruebas del motor de liquidación de combustible, incluido un primer vuelo para verificar la compatibilidad operativa con los sistemas de la aeronave, comenzaron en las instalaciones de Airbus en Toulouse, Francia, esta semana. Estos serán seguidos por las innovadoras pruebas de emisiones de vuelo que se realizarán en abril y se reanudarán en el cuarto trimestre de 2021, utilizando el ‘avión de persecución’ Falcon 20-E de DLR para llevar a cabo mediciones para investigar el impacto de las emisiones de combustibles sostenibles. Mientras tanto, se establecen más pruebas en tierra que miden las emisiones de material particulado para indicar el impacto ambiental del uso de SAF en las operaciones del aeropuerto.
Tanto las pruebas en vuelo como en tierra compararán las emisiones de SAF 100% elaborado a partir de HEFA (ésteres y ácidos grasos hidroprocesados) con las producidas por queroseno fósil y queroseno fósil bajo en azufre.
El SAF será proporcionado por la empresa finlandesa de refinación de petróleo Neste, un proveedor líder mundial de combustible sostenible. La Universidad de Manchester del Reino Unido y el Consejo Nacional de Investigación de Canadá proporcionarán mediciones y análisis adicionales para la caracterización de las emisiones de material particulado durante las pruebas en tierra.
«SAF es una parte importante de la ambición de Airbus de descarbonizar la industria de la aviación, asegurando un futuro sostenible para los viajes aéreos», dijo Steven Le Moing, director del programa New Energy de Airbus. “Es una solución lista para usar para las flotas actuales y sigue siendo la solución a largo plazo más viable para vuelos de larga distancia donde otras tecnologías, como la híbrida-eléctrica y el hidrógeno, están más lejos de su madurez.
“Actualmente, SAF solo está permitido en una mezcla de hasta un 50% en volumen con queroseno fósil, pero esta emocionante colaboración entre la industria, la academia y el gobierno nos proporcionará una visión única de cómo funcionan los motores de turbina de gas utilizando 100% SAF. La identificación del potencial de reducción de emisiones y el impacto ambiental del uso de dichos combustibles en vuelo sentará las bases para su futura certificación”.
El Dr. Patrick Le Clercq, Gerente de Proyectos en DLR, dijo: “Al investigar 100% SAF, estamos llevando nuestra investigación sobre el diseño de combustible y el impacto climático de la aviación a un nuevo nivel. En campañas de investigación anteriores, ya pudimos demostrar el potencial de reducción de hollín de mezclas de combustibles alternativos entre un 30 y un 50 por ciento, y esperamos que esta nueva campaña demuestre que este potencial ahora es aún mayor.
«DLR ya ha realizado una extensa investigación sobre análisis y modelado, así como también ha realizado pruebas en tierra y en vuelo utilizando combustibles alternativos con el avión de investigación Airbus A320 ATRA en 2015 y en 2018 junto con la NASA».
Simon Burr, Director de Tecnología y Desarrollo de Productos de Rolls-Royce Civil Aerospace, agregó: “En nuestro mundo posterior a COVID-19, la gente querrá conectarse nuevamente, pero lo hará de manera sostenible. Para viajes de larga distancia, sabemos que esto implicará el uso de turbinas de gas durante las próximas décadas. SAF es esencial para la descarbonización de ese viaje y apoyamos activamente el aumento de su disponibilidad para la industria de la aviación. Esta investigación es esencial para respaldar nuestro compromiso de comprender y permitir el uso de 100% SAF como una solución de bajas emisiones».
Jonathan Wood, vicepresidente de aviación renovable de Neste, dijo: “Estamos encantados de contribuir a este proyecto para medir los amplios beneficios de SAF en comparación con el combustible para aviones fósil y proporcionar los datos para respaldar el uso de SAF en concentraciones superiores al 50%. Un análisis verificado de forma independiente muestra que el combustible de aviación sostenible Neste MY 100% ofrece hasta un 80% de reducción en las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con el uso de combustible de avión fósil cuando se tienen en cuenta todas las emisiones del ciclo de vida; este estudio aclarará los beneficios adicionales del uso de SAF».
Rolls-Royce/Marzo 18 de 2021
