Una de las imágenes más completas de nuestro planeta cambiante ya está disponible para el público. Gracias a la estrecha colaboración entre Google Earth, la ESA, la Comisión Europea, la NASA y el Servicio Geológico de EE. UU., 24 millones de fotos satelitales de los últimos 37 años se han integrado en una nueva capa de Google Earth, creando una nueva vista explorable del tiempo en nuestro planeta.
En la mayor actualización de Google Earth desde 2017, los usuarios ahora pueden descubrir nuestro planeta en una dimensión completamente nueva: el tiempo. Con una nueva función llamada Timelapse en Google Earth, los usuarios pueden presenciar casi cuatro décadas de cambios en todo el planeta. La actualización mostrará la evidencia visual de los cambios drásticos que están ocurriendo en nuestro mundo, incluidos los efectos del cambio climático y el comportamiento humano.
Los usuarios ahora pueden emprender un viaje por todo el mundo, explorar las formas cambiantes de las costas, seguir el crecimiento de las megaciudades, rastrear la deforestación y mucho más. Para cada tema, Google Earth lo llevará a una visita guiada para comprender mejor los cambios del planeta y cómo los experimentan las personas.
Rebecca Moore, directora de Google Earth, dijo: «Esta actualización fue posible gracias a los datos abiertos proporcionados por el programa Copernicus de la Unión Europea y sus satélites Sentinel, así como por la NASA y el programa Landsat del Servicio Geológico de los Estados Unidos. El Copernicus Sentinel-2 La misión de imágenes de alta resolución fue parte integral del desarrollo de la nueva función Timelapse de Google Earth y la vista global única que ahora estamos brindando a las personas en todas partes».
Maurice Borgeaud, Jefe del Departamento de Ciencia, Aplicaciones y Clima de los Programas de Observación de la Tierra de la ESA, comentó: “El uso de los datos de Copernicus Sentinel hace posible que millones de personas exploren los cambios en la Tierra. ¡Pero lo que nos permite hacer la flota operativa de satélites europeos va mucho más allá! Estamos analizando todos los aspectos de los cambios en nuestro planeta, ya sean naturales o provocados por el hombre, y su impacto en el clima”.
Los Sentinels son una flota de satélites exclusivos de propiedad de la UE, diseñados para entregar la gran cantidad de datos e imágenes que son fundamentales para el programa medioambiental Copernicus de la Unión Europea. La misión de imágenes de alta resolución Copernicus Sentinel-2, utilizada principalmente para el monitoreo de la tierra, fue clave para mejorar Timelapse y su funcionalidad.
Copernicus Sentinel-2 es una misión en órbita polar basada en una constelación de dos satélites idénticos en la misma órbita, separados 180 ° para una cobertura y entrega de datos óptimas. La combinación de alta resolución, capacidades espectrales novedosas, un ancho de franja de 290 km y tiempos de visita frecuentes proporciona vistas sin precedentes de la Tierra, cada cinco días a una resolución espacial de 10 m.
Esta nueva capacidad de lapso de tiempo requirió una cantidad significativa de tiempo e involucró ‘procesamiento de píxeles’ en Earth Engine, la plataforma de Google para análisis geoespacial. Para agregar las imágenes animadas de Timelapse a Google Earth, se recopilaron más de 20 millones de imágenes de satélite de 1984 a 2020. En total, se necesitaron más de 2 millones de horas de procesamiento en miles de máquinas en Google Cloud para tejer 20 petabytes de imágenes satelitales en un solo mosaico de video del tamaño de 4.4 terapixeles.
Para explorar Timelapse, los usuarios pueden usar la barra de búsqueda para elegir cualquier lugar del planeta donde quieran ver el tiempo en movimiento. Google Earth se actualizará con imágenes de Timelapse anualmente durante la próxima década a medida que haya más imágenes de satélite disponibles.
ESA (European Space Agency)/Abril 15 de 2021
