La Fuerza Aérea de EE. UU. ha otorgado la primera aprobación de aeronavegabilidad para un avión eléctrico tripulado a BETA Technologies, socio del programa AFWERX Agility Prime. Esto permite a BETA comenzar a volar su avión ALIA en el programa Agility Prime. El premio a la aeronavegabilidad de la Fuerza Aérea es el último hito en el programa de pruebas de BETA después de ingresar recientemente a su siguiente fase de pruebas de vuelo.
En virtud de un nuevo contrato que se firmará en junio, la Fuerza Aérea tendrá acceso al primer avión eléctrico tripulado de clase de 7,000 libras de su tipo, y al primero de su tipo simuladores eléctricos inmersivos de despegue y aterrizaje verticales ubicados en Washington, DC y Springfield, Ohio.
Las instalaciones de entrenamiento y simulación de aeronaves de BETA permiten a los pilotos e ingenieros de la Fuerza Aérea experimentar el futuro del vuelo vertical eléctrico ensayando y probando la aeronave ALIA en una variedad de escenarios y conjuntos de misiones potenciales. El simulador de tecnología de movilidad aérea urbana avanzada cerca del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea en Springfield, Ohio, brinda fácil acceso a los mejores expertos técnicos y profesionales de adquisiciones de la Fuerza Aérea. La instalación de Washington, DC proporciona un lugar ideal para que los futuros desarrolladores de conceptos operativos en la Fuerza Aérea, la fuerza conjunta y la interagencia realicen investigaciones y evalúen las oportunidades del futuro electrificado. Estos simuladores de última generación se basan en la física e incluyen escenarios meteorológicos, de manejo de emergencias y de misiones con varios aviones.
Agility Prime busca expandir las rutas de transición tecnológica para acelerar los mercados emergentes de doble uso aprovechando los recursos del gobierno para una implementación rápida y asequible. En un arreglo único en su tipo, los ingenieros de AFRL utilizaron equipos únicos y capacidades de análisis para realizar pruebas estructurales en la aeronave ALIA. Estos valiosos datos harán avanzar el programa de pruebas de vuelo de manera segura al tiempo que brindan información valiosa a la Fuerza Aérea sobre un diseño de aeronave único y novedoso.
En marzo, BETA avanzó a la siguiente fase de su programa de pruebas de vuelo, completando un vuelo interestatal con ALIA desde sus instalaciones de prueba en el aeropuerto local de Plattsburgh, Nueva York, hasta la sede de la compañía cerca del Aeropuerto Internacional de Burlington en Vermont. Para cumplir con los protocolos de la Agencia Federal de Aviación con respecto al vuelo de aeronaves experimentales más allá de las áreas de prueba designadas, BETA completó pruebas rigurosas para garantizar un rendimiento de la aeronave confiable y predecible. En la misma semana, ALIA realizó su primer vuelo interestatal, BETA también estableció un nuevo récord de alcance y altitud en ALIA de 130 millas náuticas y 8,000 pies respectivamente.
BETA se sumó a su creciente lista de clientes asegurando acuerdos con BLADE y UPS para sus aviones y estaciones de carga ALIA. Los socios BETA ahora abarcan los segmentos médico, logístico, de defensa y de pasajeros.
USAF/BASE DE LA FUERZA AÉREA WRIGHT-PATTERSON, Ohio. Mayo 5 de 2021
