Lockheed Martin, en conjunto con la Marina de los EE. UU., completó su primera prueba de vuelo integrando Sniper® Advanced Targeting Pod (ATP) con el F/A-18E/F Super Hornet para la Fuerza Aérea de Kuwait. Sniper ATP se ubicará en la Estación de Armas 5, un área en la aeronave donde se conectan las cápsulas (pods) o las armas y se espera que se envíe con la aeronave a fines de 2023. Esta integración brinda a las flotas de Super Hornet existentes y futuras la capacidad de agregar la precisión de Sniper ATP con capacidades de focalización y vigilancia, que son fundamentales para la supervivencia del piloto.
«La integración de Sniper ATP en en la estación de armas 5, comúnmente conocida como la ‘estación de la mejilla’, trae algoritmos de seguimiento de última generación, enlace de datos bidireccional y muchas otras capacidades a la tripulacion del F/A-18E/F de Kuwait, y tendrán un impacto positivo en el éxito general de sus misiones», dijo Kenen Nelson, director de Programas de sensores de ala fija en Lockheed Martin’s Missiles and Fire Control.» Esto también significa que todos los clientes de F/A-18E/F tendrán la opción de un módulo de orientación moderno, confiable y de fácil mantenimiento».
Para verificar la mecánica del sistema, se llevaron a cabo pruebas de vuelo con un Sniper ATP no operativo en la Estación Aérea Naval Patuxent River en Maryland en marzo. Posteriormente, se llevaron a cabo pruebas de vuelo con un Sniper ATP operativo en la Estación de Armas Aéreas Navales de China Lake en California en marzo. Las dos primeras pruebas de vuelo tuvieron éxito.
«El Sniper ATP proporciona una herramienta adicional en el paquete Kuwait F/A-18 Super Hornet ya robusto», dijo Jessica Idleman, directora del programa de Boeing F/A-18 para Kuwait. «El Super Hornet proporciona al guerrero un conocimiento de la situación mejorado y Sniper ATP es una parte importante de nuestro plan de inserción de tecnología y el crecimiento futuro de la plataforma».
Actualmente, Sniper ATP vuela tanto en el F/A-18 de Kuwait, como para el F/A-18C/D, e incluso para el CF-18 Hornet de Canadá. A medida que la Fuerza Aérea de Kuwait haga la transición al F/A-18E/F Super Hornet, se beneficiarán al recibir las nuevas capacidades que la última configuración Sniper ATP proporciona a la flota Super Hornet. Actualmente, hay más de 27 países y 15 tipos diferentes de aeronaves que operan con el Sniper ATP independiente de la plataforma.
El diseño modular, la confiabilidad probada en el campo (Sniper ATP excede las 500 horas de tiempo medio entre eventos de mantenimiento [MTBME]) y una asociación de depósito de clase mundial con Robins Air Force Base hace que Sniper sea la cápsula de focalización con costos de ciclo de vida más bajos del mercado.
Lockheed Martin/Orlando, Florida. Mayo 27 de 2021
