Los especialistas en aviación más nuevos de la Armada y el Cuerpo de Infantería de Marina se graduaron del Escuadrón de Entrenamiento VT-86 (Saberhawks), en la Estación Aérea Naval de Pensacola, Florida, el 27 de mayo de 2021.
Durante la graduación, las alas se fijaron a los estudiantes, lo que significa que han completado la formación necesaria para convertirse en técnicos aviadores navales. De los 16 graduados en la “ceremonia de alas” más reciente de los Saberhawks, una infante de marina se llevó a casa un par de alas muy especiales, lo que marcó un momento histórico en la historia del Cuerpo de Marines.
La primera teniente del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, Brenda McCarthy, es la última mujer de la Infantería de Marina en recibir sus alas para el puesto de Oficial de Sistemas de Armas (Weapon Systems Officer-WSO)
Como si el momento no fuera lo suficientemente histórico, a McCarthy le fueron impuestas su alas por la teniente coronel retirada del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Amy McGrath, la primera WSO femenina.
Un WSO, o «asiento trasero», se sienta detrás de un piloto en un F/A-18D Legacy Hornet. Son comúnmente conocidos como «wizzos», este personal especialista es responsable de funciones de apoyo clave, como conciencia situacional adicional, navegación y comunicación.
McCarthy le escribió una carta a McGrath agradeciéndole por lo que hizo para luchar por las mujeres en el ejército, específicamente en el campo de la aviación y le preguntó si también le gustaría ser parte de su ceremonia.
«Le dije que sabía que iba a volar en mayo y me habría sentido honrado si ella pudiera unirse a nosotros para imponerme mis alas», dijo McCarthy. «Pensé que sería una verdadera inspiración para mis hermanas, que son bastante jóvenes, y las mujeres en general en el ejército, ver empoderar a las mujeres en la aviación, en un club de hombres, simplemente honrándose unas a otras y ella aceptó».
A pedido de McCarthy, McGrath habló en la ceremonia de graduación como invitado de honor. Ella detalló su tiempo en el servicio y cómo tuvo que luchar por los derechos de las mujeres en la aviación. Explicó cómo había una ley federal que prohibía a las mujeres convertirse en aviadoras y cómo ayudó a trabajar para cambiar eso. “Así que eso es lo que hice, me convertí en defensora a muy temprana edad. Escribí los periódicos locales a los 12 años”, dijo.
McGrath se enorgullece de que tantas mujeres sigan sus pasos como aviadora. «Es realmente genial ver a las mujeres que continúan sirviendo en esas capacidades».
La Infantería de Marina ha cambiado desde la época de la primera mujer «wizzo» y está cambiando de nuevo durante la época de la última. De acuerdo con Marine Corps Force Design 2030, los escuadrones de vuelo se están reestructurando, lo que significa que el rol de Oficial de sistemas de armas ya no estará disponible.
Si bien los F/A-18 Hornets pueden estar entrando en sus años crepusculares y la Infantería de Marina se aleja del concepto de dos tripulantes, McCarthy dice que se esforzará por ser lo mejor que pueda y ayudar a sus pilotos a ejecutar sus misiones.
«Quiero ser un miembro contribuyente de cualquier avión en el que esté volando en ese momento, … quiero asegurarme de que mis pilotos sepan que los respaldaré donde sea que estemos», dijo McCarthy. «Honestamente, ese es mi objetivo personal, que los pilotos que viajan conmigo confíen en él, porque tengo que confiar en ellos tanto como ellos tienen que confiar en mí».
McCarthy se dirige a un entrenamiento de seguimiento en un Escuadrón de Reemplazo de Flota para comenzar a entrenar en el avión específico que se le asignará, en Marine Corps Air Station Miramar, en California.
US Navy/PENSACOLA, Fla. Junio 2 de 2021
