Está llegando a su fin un hito importante en la historia del mantenimiento y las reparaciones de la aviación naval de Estados Unidos. El programa de Reemplazo de Barril Central (CBR) de la Armada que fue creado por Fleet Readiness Center Southwest (FRCSW) en 1991 incluyó a su último caza Hornet (RA52) heredado F / A-18 para someterse al procedimiento CBR el 17 de marzo en la Estación Aérea Naval de la Isla Norte ( NASNI).
El procedimiento CBR se desarrolló después de que una aeronave F / A-18 dañada por un accidente con muy pocas horas de vuelo fuera llevada a FRCSW (entonces Naval Aviation Depot North Island) para su análisis. El área dañada fue la sección central del fuselaje, el cañón central, donde se unen las alas y el tren de aterrizaje principal. En lugar de desechar el avión en busca de piezas, los ingenieros y artesanos de FRCSW se enfrentaron al desafío de encontrar una manera de realizar la reparación. Después de un examen minucioso, se determinó que reemplazar el cilindro central sería la opción más viable y rentable.
En menos de dos años, el proyecto se completó y, a un costo de $ 4 millones, totalizó menos del 10 por ciento del valor de reemplazo de la aeronave. Más tarde, la nueva capacidad evolucionó hasta convertirse en el programa CBR+, que desempeñó un papel importante en la extensión de la vida útil inicial de 6.000 horas de vuelo del antiguo avión Hornet heredado (modelos AD).
El programa CBR+ se centró en la esperanza de vida por fatiga (FLE) de una aeronave, una fórmula derivada del historial de uso de una aeronave individual y basada en factores relacionados con el estrés que afectan áreas clave de la estructura del avión, como los puntos de fijación del ala, e incluyó el reemplazo de las cubiertas dorsal de proa y popa, y los largueros de proa, popa y quilla (vigas estructurales). En 2006 se iniciaron importantes programas de extensión de la vida útil con el programa High Flight Hour (HFH) que incluía una serie de inspecciones de la estructura del avión para garantizar la seguridad operativa de una aeronave hasta las 8.000 horas de vuelo.
El programa HFH generalmente incluía procedimientos junto con el ciclo de Intervalo de mantenimiento planificado uno de rutina (PMI-1). El ciclo PMI-1 fue un análisis sobre el alcance de las reparaciones o el reemplazo de los componentes principales de la aeronave y otras partes vitales. Tres años más tarde, se creó el Programa de extensión de la vida útil (SLEP) mediante la combinación del programa CBR+ con las inspecciones HFH para extender las 8.000 horas de vuelo en 600 horas. Una revisión de 2011 a SLEP agregó 1,000 horas de vuelo adicionales. El fabricante aeroespacial Northrop Grumman construye los barriles centrales y los kits correspondientes contienen alrededor de 12 componentes. Un equipo de 49 artesanos trabaja en el programa CBR+ de FRCSW. Las fases de desmontaje y montaje se realizan en el Edificio 94 y 378, mientras que las fases del Barril Central tienen lugar en el Edificio 378.
“El programa CBR + requiere un trabajo artesanal muy técnico porque se quita un promedio de 20 a 22 mil sujetadores de muchos tipos. Donde se quita el sujetador, el artesano perfora el agujero hasta el siguiente tamaño para acomodar el nuevo sujetador. Tenemos una fuerza laboral muy diversa que también consiste en mecánicos de aeronaves, electricistas, maquinistas y mecánicos de chapa que realizan el 85 por ciento del trabajo”, dijo Pedro Duran, Subgerente de Programa de FRCSW CBR.
Cada CBR + promedia alrededor de 25,000 horas-hombre a un costo total de $ 2.5 a $ 3 millones por aeronave. FRCSW y FRC Southeast (FRCSE) son las únicas instalaciones de mantenimiento naval autorizadas para realizar el procedimiento CBR+.
«Hay aproximadamente cinco aeronaves pasando por FRCSE», dijo Duran. “Todavía tenemos otros seis aviones en proceso. Cuando RA52 se complete y se devuelva a la flota, el programa finalizará. Continuaremos trayendo aviones para otros programas o cualquier otro mantenimiento o plataforma que nos traigan para reparar”, agregó.
Con 7.782 horas de vuelo, RA52 se ha sometido a todas las inspecciones HFH y PMI-1 junto con CBR +. Cuando esté completo, puede regresar al Escuadrón de Ataque de Cazas Marinos 232 (VMFA 232) con base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines (MCAS) Miramar o ser asignado a otro lugar por el Cuerpo de Marines.
“Se han invertido muchas horas de trabajo en impulsar 135 aviones CBR, y cuando el RA52 esté terminado, un total de 141 aviones habrían pasado por el Edificio 378, el lugar de nacimiento del programa CBR”, dijo Duran.
NAVAIR/ESTACIÓN AÉREA NAVAL NORTH ISLAND, Calif. Junio 22 de 2021
