El equipo del Ingenuity está planeando su próximo gran reto, el vuelo 12. Tomando lugar no antes del lunes, 16 de agosto a las 5:57 am PDT, o LMST 13:23 (hora local de Marte), el día 174 (día de Marte) de la misión Perseverance, el vuelo se adentrará en la región geológicamente intrigante de «South Séítah».
Este último esfuerzo será similar al Vuelo 10, donde se realizó una búsqueda de ubicación para el equipo de Perseverancia de una característica de la superficie llamada «Crestas elevadas». Pero, el Vuelo 12 tiene el potencial de tener resultados más impactantes. Gracias a su capacidad AutoNav recientemente habilitada, Perseverance se está moviendo rápidamente hacia el noroeste a través de la cresta sur de Séítah y se encontrará con Ingenuity en los próximos días. Como resultado, el momento del vuelo 12 de Ingenuity es crítico.
El plan es el siguiente: Ingenuity ascenderá a una altitud de 10 metros y volará aproximadamente 235 metros de este a noreste hacia el área de interés en Séítah. Una vez allí, el helicóptero hará un “paso lateral” de 5 metros para obtener imágenes lado a lado de la superficie del terreno adecuadas para construir una imagen estéreo 3D. Luego, mientras mantiene la cámara en la misma dirección, Ingenuity retrocederá y regresará a la misma área desde donde despegó. En el transcurso del vuelo, Ingenuity capturará 10 imágenes en color que esperamos ayuden al equipo científico de Perseverance a determinar cuáles de todas las rocas, afloramientos rocosos y otras características geológicas en el sur de Séítah pueden ser dignas de un mayor escrutinio por parte del rover.
Este vuelo será ambicioso. Volar sobre Séítah South conlleva un riesgo considerable debido a la variedad del terreno. El sistema de navegación de Ingenuity, que originalmente estaba destinado a respaldar una breve demostración de tecnología, funciona asumiendo que está volando sobre un terreno plano (o casi plano). Las desviaciones de esta suposición pueden introducir errores que pueden conducir tanto a desviaciones temporales de alabeo y cabeceo (inclinación hacia adelante y hacia atrás en un patrón oscilante) como a errores a largo plazo en el conocimiento de la posición del helicóptero.
NASA/JPL-Caltech/Agosto 15 de 2021
