Los evacuados de Afganistán partieron de la Estación Aérea Naval (Naval Air Station-NAS) Sigonella el 28 de agosto en ruta a los Estados Unidos. Los aviones con destino a Estados Unidos despegaron a plena capacidad transportando ciudadanos estadounidenses y afganos vulnerables a Filadelfia y al aeropuerto de Dulles como parte de la Operación Refugio de los Aliados.
“Estados Unidos ha evacuado con éxito y facilitado la evacuación de más de 100.000 personas y sus familias en vuelos militares y de la coalición estadounidense. La salida de aviones con destino a Estados Unidos es el comienzo de un nuevo capítulo en la vida de ciudadanos estadounidenses y afganos que han pasado por muchas dificultades”, dijo Thomas Smitham, Encargado de Negocios de la Embajada de Estados Unidos en Roma. «Es un testimonio de nuestros valientes miembros del servicio de EE. UU., nuestra cooperación civil y militar, y de la solidez de nuestra asociación con el gobierno italiano».
Operation Allies Refuge es la misión del Departamento de Estado de los EE. UU. para la evacuación de ciudadanos estadounidenses, solicitantes de visas especiales de inmigración y otras poblaciones vulnerables de Afganistán de la manera más rápida y segura posible. Trabajando en asociación con aliados en la Fuerza Aérea Italiana y el gobierno italiano, NAS Sigonella está sirviendo como un lugar de tránsito para los evacuados antes de su viaje a los Estados Unidos y otros lugares. Los oficiales del Departamento de Estado y su personal local, junto con los miembros del servicio militar, han trabajado para brindar asistencia las 24 horas desde que comenzó la misión de evacuación el 22 de agosto.
El equipo de NAS Sigonella también ha trabajado sin descanso para prepararse y atender a los evacuados como parte del esfuerzo de transporte aéreo en curso en los teatros del Comando Central de EE. UU. y del Comando Europeo de EE. UU.
El personal de NAS Sigonella ha designado dos edificios de barracones y otro alojamiento temporal en la base para los evacuados. Cada alojamiento cuenta con comedor, áreas religiosas y recreativas. Además, se brinda atención médica para evaluar y ayudar a las personas con lesiones u otros problemas médicos. Un Imam (persona que dirige la oración colectiva en una mezquita y en una comunidad musulmana) local ha realizado visitas diarias para ayudar a los evacuados con apoyo religioso y espiritual. Los miembros de la comunidad local y los dependientes de las fuerzas estadounidenses asignados a NAS Sigonella continuaron ofreciéndose como voluntarios y donando. La respuesta ha sido tan abrumadora que cada uno de los cientos de niños que llegaron a NAS Sigonella ha recibido un muñeco de peluche para darles la bienvenida, con ropa y otras necesidades para todos.
Además de la operación de transporte aéreo realizada por el Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los EE. UU. La Marina de los EE. UU. ha brindado apoyo adicional a los evacuados críticos mediante la utilización de cuatro Clippers C-40A, del «Fleet Logistics Support Wing», con base en la Base Conjunta de Fort Worth.
Conocido como el «Centro del Mediterráneo», la ubicación estratégica de NAS Sigonella como la única estación aérea en el extranjero de la Armada permite que las fuerzas de los Estados Unidos, los países aliados y socios se desplieguen y respondan según sea necesario para garantizar la seguridad y la estabilidad en Europa y África.
US Navy/ESTACIÓN AÉREA NAVAL SIGONELLA, Italia. Agosto 29 de 2021
