Rolls-Royce, en colaboración con Boeing y World Energy, ha realizado con éxito un vuelo de prueba de su avión 747 Flying Testbed utilizando combustible de aviación 100% sostenible (SAF) en un motor Trent 1000.
El avión voló desde el aeropuerto de Tucson en Arizona, pasando sobre Nuevo México y Texas, con un motor Trent 1000 funcionando únicamente con 100% SAF, mientras que los tres motores RB211 restantes funcionaron con combustible de avión estándar, y regresaron al aeropuerto tres horas y 54 minutos más tarde. Las indicaciones iniciales confirman que no hubo problemas de ingeniería, lo que proporciona una prueba más de la idoneidad del combustible para uso comercial.
Rolls-Royce ha seguido siendo pionera en la adopción de 100% SAF, y la validación de esta prueba se suma a las ya realizadas en sus motores Trent XWB y Pearl, tanto en tierra como en el aire. La semana pasada confirmó que todos sus motores Trent serán compatibles con 100% SAF para 2023 y también pidió más ambición y colaboración en todo el sector de la aviación, y con los gobiernos, para permitir la transición de la aviación de largo alcance hacia cero neto antes de Objetivos de aviación establecidos por la ONU Race to Zero.
Actualmente, las aeronaves solo están certificadas para operar con un máximo de 50% de SAF mezclado con combustible para aviones convencional y Rolls-Royce continúa apoyando los esfuerzos para certificar SAF no mezclado. Esto es particularmente importante para respaldar la sostenibilidad en los viajes aéreos de larga distancia, que requerirán la densidad de potencia de las turbinas de gas en los próximos años.
El vuelo se llevó a cabo en estrecha colaboración con Boeing, que brindó soporte técnico y supervisión sobre las modificaciones de la aeronave y aseguró que los sistemas de la aeronave funcionarían como se esperaba con 100% SAF. World Energy, la primera y única compañía de producción de SAF a escala comercial del mundo, proporcionó el combustible bajo en carbono para el vuelo.
La administración de Biden de EE. UU. reconoció recientemente la necesidad de aumentar significativamente la producción de SAF con el lanzamiento de un Gran Desafío de Combustible de Aviación Sostenible para producir tres mil millones de galones de combustible al año para 2030. Esto formará parte de una acción climática de aviación más amplia. planea ser lanzado en los próximos meses. La Comisión Europea también ha creado una propuesta de ReFuelEU Aviation que exigiría la incorporación de SAF suministrados en los aeropuertos de la UE. Esto aumentaría al 63% para 2050.
Simon Burr, Director de Tecnología y Desarrollo de Productos Civiles de Rolls-Royce, dijo: “Creemos en los viajes aéreos como una fuerza para el bien cultural, pero también reconocemos la necesidad de tomar medidas para descarbonizar nuestra industria. Este vuelo es otro ejemplo de colaboración en toda la cadena de valor para garantizar que todas las soluciones de tecnología aeronáutica estén en su lugar para permitir una introducción sin problemas de 100% SAF en nuestra industria».
Sheila Remes, vicepresidenta de sostenibilidad ambiental de Boeing, dijo: “Es un honor asociarme con Rolls-Royce y World Energy en este vuelo 100% SAF. Su éxito ilustra además que SAF puede reemplazar completamente el combustible para aviones convencional a largo plazo y es una solución viable de energía renovable para descarbonizar la aviación durante los próximos 20-30 años”.
Gene Gebolys, director ejecutivo de World Energy, dijo: “Como el primer y único productor de SAF del mundo y el único de EE. UU., estamos agradecidos por el trabajo pionero que están haciendo nuestros socios. El trabajo de Rolls-Royce para demostrar la viabilidad de alimentar los motores a reacción que fabrican con el SAF 100% renovable que fabricamos sienta las bases para un vuelo sin combustibles fósiles. Este trabajo es increíblemente importante, y aplaudimos y agradecemos a Rolls-Royce por trabajar con nosotros para hacerlo».
El banco de pruebas de vuelo de Rolls-Royce se utiliza para llevar a cabo una variedad de pruebas relacionadas con el motor que mejoran la eficiencia y la durabilidad, además de respaldar nuestra estrategia de descarbonización.
Rolls-Royce/Octubre 19 de 2021
