La Airlift Tanker’s Association (ATA) entregó el 30 de octubre reconocimientos (moneda ceremonial) a los miembros de la tripulación del avión de carga C-17 Globemaster III del 144º Escuadrón Aéreo por sus esfuerzos durante la operación ALLIES REFUGE en agosto y septiembre.
El reconocimiento de la ATA fue por el apoyo del escuadrón durante la operación en Afganistán del 12 de agosto al 2 de septiembre, que fue la mayor operación de evacuación de no combatientes desde Vietnam.
El teniente primero de la Guardia Nacional Aérea de Alaska, Luke Cvancara, copiloto del C-17 durante la operación, aceptó la moneda ceremonial en nombre del 144º AS en la 30ª conferencia anual de la ATA en Orlando, Florida.
Uno de los vuelos transportaba 476 pasajeros y requirió una exención de emergencia para superar los 350 pasajeros normalmente aprobados. La seguridad de los pasajeros durante estos vuelos fue escasa, lo que llevó a la tripulación a asumir la responsabilidad del control de los pasajeros y la seguridad de la aeronave.
El sargento Merick Ahlberg, jefe de carga del 144º AS que participó en esta misión, expresó su reticencia inicial y su posterior orgullo por formar parte de la misión.
«No es algo que uno quiera tener que hacer, especialmente por las circunstancias que rodean el evento, pero me alegré de ser elegido para ir, y me alegré de ir con la gente que fue», dijo. «Sabía que podíamos hacer el trabajo, fuera cual fuera el escenario».
El mayor Zach Roberts, comandante del avión C-17 de la 144ª AS, dijo que la misión se realizó con poca antelación.
«Nuestra tripulación fue notificada un día antes de partir hacia lo desconocido que era la evacuación de refugiados de Kabul», dijo. «Fue una oportunidad increíble para representar a la Guardia Nacional Aérea de Alaska mientras volábamos en una de las misiones más singulares y gratificantes que cualquiera de nosotros ha volado y posiblemente volará alguna vez, mientras ayudábamos al mayor número de personas posible».
En total, durante la misión de 17 días, la tripulación evacuó a 1.051 pasajeros y trasladó 395.800 libras de carga.
ANG/BASE CONJUNTA ELMENDORF-RICHARDSON, Alaska. Noviembre 07 de 2021
