«Creemos que nuestro avión totalmente eléctrico «Spirit of Innovation» es el avión totalmente eléctrico más rápido del mundo y ha establecido tres nuevos récords mundiales. Hemos presentado datos a la Fédération Aéronautique Internationale (FAI) -la Federación Mundial de Deportes Aéreos que controla y certifica los récords mundiales de aeronáutica y astronáutica- según los cuales, a las 15:45 (GMT) del 16 de noviembre de 2021, el avión alcanzó una velocidad máxima de 555,9 km/h en 3 kilómetros, pulverizando el récord existente en 213,04 km/h. En otras pruebas realizadas en el centro de ensayos de aeronaves experimentales del Ministerio de Defensa del Reino Unido, el avión alcanzó 532,1 km/h en 15 kilómetros, 292,8 km/h más rápido que el récord anterior, y superó en 60 segundos el tiempo más rápido de ascenso a 3.000 metros, con un tiempo de 202 segundos, según nuestros datos. Esperamos que la FAI certifique y confirme oficialmente los logros del equipo en un futuro próximo».
Durante sus carreras, la aeronave alcanzó una velocidad máxima de 623 km/h, lo que creemos que convierte al «Spirit of Innovation» en el vehículo totalmente eléctrico más rápido del mundo.
Warren East, director general de Rolls-Royce, dijo: «Conseguir el récord mundial de velocidad de un vehículo totalmente eléctrico es un logro fantástico para el equipo ACCEL y para Rolls-Royce. Me gustaría agradecer a nuestros socios, y especialmente a Electroflight, su colaboración para lograr este avance pionero». La avanzada tecnología de baterías y propulsión desarrollada para este programa tiene interesantes aplicaciones para el mercado de la movilidad aérea avanzada. Tras la atención prestada por el mundo a la necesidad de actuar en la COP26, este es otro hito que contribuirá a hacer realidad el «jet zero» y apoya nuestras ambiciones de ofrecer los avances tecnológicos que la sociedad necesita para descarbonizar el transporte aéreo, terrestre y marítimo».
Por su parte, el secretario de Estado de Economía, Kwasi Kwarteng, ha declarado lo siguiente «El revolucionario avión Spirit of Innovation de Rolls-Royce es una prueba más de las envidiables credenciales del Reino Unido en materia de innovación. Este récord mostrará el potencial del vuelo eléctrico y ayudará a desbloquear las tecnologías que podrían hacerlo parte de la vida cotidiana. El Gobierno se enorgullece de respaldar proyectos como éste para impulsar la inversión privada necesaria para conseguir aviones más limpios y ecológicos que permitan a la gente volar como lo hacen ahora, pero de una forma que reduzca las emisiones».
El «Espíritu de Innovación» forma parte del proyecto ACCEL o «Aceleración de la Electrificación del Vuelo». La mitad de la financiación del proyecto corre a cargo del Instituto de Tecnología Aeroespacial (ATI), en colaboración con el Ministerio de Empresa, Energía y Estrategia Industrial y con Innovate UK.
El avión fue propulsado en sus carreras de récord por un tren motriz eléctrico de 400kW (500+hp) y el paquete de baterías de propulsión más denso jamás ensamblado en el sector aeroespacial. Trabajamos en colaboración con el especialista en almacenamiento de energía para la aviación Electroflight y el proveedor de trenes motrices para automóviles YASA. Además de un logro técnico asombroso, el proyecto y las carreras de récord mundial proporcionaron datos importantes para nuestros futuros sistemas de propulsión y energía eléctrica para la movilidad aérea urbana totalmente eléctrica y los aviones de cercanías híbridos-eléctricos. Las características que los «taxis aéreos» exigen a las baterías, por ejemplo, son muy similares a las que se desarrollaron para el «Spirit of Innovation».
Stjohn Youngman, Director General de Electroflight. «Estamos encantados de haber desempeñado un papel integral en este proyecto histórico. Su éxito es un justo homenaje a la dedicación e innovación del equipo de Electroflight y de nuestros proveedores. El desarrollo del sistema de propulsión y baterías, en colaboración con socios experimentados en el programa, ha dado como resultado una capacidad de ingeniería de primera clase que liderará el camino hacia la descarbonización del transporte aéreo. Nuestro siguiente paso es adaptar esta tecnología pionera para que pueda aplicarse en toda la industria aeroespacial y ofrecer una forma más sostenible de volar».
Rolls-Royce tiene una increíble historia de intentos de récord de velocidad en vuelo y de batir récords, que se remonta a los Trofeos Schneider de principios de los años treinta. La velocidad alcanzada por el piloto de pruebas y Director de Operaciones de Vuelo de Rolls-Royce, Phill O’Dell, en el ‘Spirit of Innovation’ fue más de 213,04 km/h (132 mph) más rápida que el anterior récord establecido por el avión Extra 330 LE Aerobatic con motor Siemens en 2017. Nunca en la historia de los intentos de récord de la FAI se ha producido un aumento tan significativo de la velocidad en tan poco tiempo, lo que pone de manifiesto el rápido ritmo al que avanza la electrificación del sector aeroespacial.
Rolls-Royce/Noviembre 19 de 2021
