La Fuerza Aérea Portuguesa ha operado el F-16 Fighting Falcon desde 1994, manteniendo una alerta de reacción rápida de alta disponibilidad permanente en la Base Aérea No 5 en Monte Real salvaguardando el flanco atlántico de la OTAN.
Esta misión de vigilancia aérea 24/7/365, ejecutada por los escuadrones 201 (Falcons) y 301 (Jaguars), garantiza la integridad del espacio aéreo nacional y contribuye a los esfuerzos de defensa colectiva de la Alianza como parte del Sistema Integrado de Defensa Aérea y de Misiles de la OTAN (NATINAMDS). Estos compromisos implican sistemas de vigilancia aérea, estructuras de mando y control y aeronaves especializadas, así como aviadores altamente entrenados, capaces de detectar, rastrear, identificar, interceptar y atacar cualquier objetivo, de día o de noche.
Además, las Fuerzas Aéreas portuguesas participan regularmente en misiones de policía aérea de la OTAN para salvaguardar el espacio aéreo de otros aliados. Actualmente, los F-16 portugueses están desplegados en la Base Aérea de Siauliai (Lituania) para la vigilancia aérea del Báltico. Otras contribuciones incluyen el despliegue de la Policía Aérea del Báltico en 2007, 2014, 2016 y 2018, así como en Islandia en 2012 y de nuevo en 2022. Este compromiso duradero de reforzar la postura de disuasión y defensa de la Alianza, también ha incluido varios destacamentos en Rumanía (2015 y 2017) y Polonia (2019 y 2020), como parte del marco de medidas de seguridad.
«La Fuerza Aérea Portuguesa seguirá siempre comprometida con la salvaguarda del espacio aéreo aliado», dijo el Mayor Emídio Fernandes, Comandante del Destacamento de la Fuerza Aérea Portuguesa en Siauliai.
La eficacia de esta misión se basa en unos aviadores altamente capacitados, en el conocimiento de la doctrina y los procedimientos, en los sensores y sistemas aéreos avanzados, así como en una estructura de mando y control interoperable, robusta y en red. Al acercarse a su 70º aniversario en 2022, la Fuerza Aérea Portuguesa seguirá contribuyendo activamente a mantener la seguridad de nuestras poblaciones y a defender el espacio aéreo de la OTAN.
OTAN/Noviembre 22 de 2021
