La Administración Federal de Aviación (FAA) ha completado la certificación del helicóptero S-70M Black Hawk -una nueva designación de tipo- al expedir a Sikorsky, un Certificado de Aeronavegabilidad Especial de Categoría Restringida. Se espera que la certificación de la FAA, y el establecimiento de una habilitación de tipo para los pilotos, amplíen el mercado del helicóptero de diseño militar al permitir a los operadores civiles y comerciales de los Estados Unidos adquirir nuevos aviones Black Hawk directamente de la fábrica.
«Con la certificación de tipo, los nuevos helicópteros S-70M Black Hawk de producción en la última configuración están disponibles para el mercado comercial/civil de Estados Unidos por primera vez», dijo Jason Lambert, vicepresidente de Sikorsky Global Commercial & Military Systems. «A nivel internacional, donde la categoría restringida de la FAA no es ampliamente aceptada, ahora podemos discutir con otras autoridades de aviación civil el potencial de validar la aeronave para operaciones civiles desafiantes en el espacio aéreo de sus países».
«Agradecemos a la FAA su rigurosa evaluación de la primera aeronave S-70M, y a FlightSafety International su colaboración para actualizar un simulador de vuelo S-70i™ y el plan de estudios de formación a los estándares de la S-70M de la FAA», dijo. «También felicitamos y damos la bienvenida a nuestro primer cliente del S-70M, San Diego Gas & Electric, que requiere el diseño robusto y la capacidad de elevación del helicóptero Black Hawk para llevar a cabo la exigente misión de extinción de incendios aéreos».
Primera entrega a un cliente
La empresa de servicios públicos de California San Diego Gas & Electric (SDG&E) recibió la primera aeronave S-70M de categoría restringida el 18 de noviembre en la Academia de Formación de Sikorsky en Stuart, Florida. SDG&E modificará la aeronave a la configuración Firehawk® en United Rotorcraft, una división de Air Methods en Colorado. En 2023, la aeronave estará lista para lanzar agua sobre los incendios forestales con gran precisión desde su tanque externo de 3.785 litros (1.000 galones).
El papel de FlightSafety
FlightSafety ha desempeñado un papel decisivo en el proceso de certificación.
«Como socio autorizado de Sikorsky para el entrenamiento del S-70 Black Hawk, FlightSafety ve lo importante que será el modelo S-70M para el mercado global de helicópteros», dijo David Harper, director del centro, FlightSafety Learning Center en West Palm Beach, Florida. «Hemos realizado una gran inversión para desarrollar un nuevo plan de estudios para la formación de pilotos del S-70M con programas avanzados, y para actualizar nuestro simulador de vuelo con capacidad de movimiento completo de nivel D. Se está trabajando con la FAA para obtener la aprobación de la Parte 142 para nuestro curso de formación. FlightSafety se complace en que los pilotos que necesiten una habilitación de tipo inicial para el S-70M o una actualización de Piloto de Transporte de Línea Aérea pronto podrán obtener esas habilitaciones en nuestras instalaciones de West Palm Beach».
Viaje a la certificación de la FAA
Sikorsky recibió un certificado de tipo para el avión S-70M de la FAA en febrero de 2019, y produjo el primer avión de tipo un año después. Durante 2020-21, Sikorsky demostró que la aeronave se ajustaba al diseño de tipo, y ayudó a la FAA a establecer la nueva calificación de tipo.
La FAA certificó la aeronave S-70M bajo la Parte 21 del Código de Regulaciones Federales de los Estados Unidos en la Categoría Restringida, basando su certificación en el helicóptero UH-60M Black Hawk del Ejército de los Estados Unidos. Aunque es capaz de realizar varias operaciones con fines especiales en la categoría restringida, Sikorsky solicitó la aprobación para tres: Operaciones agrícolas; Carga externa, que permite el uso del gancho de carga de elevación externa de la aeronave de 4.082 kg (9.000 libras); y Conservación de los bosques y la fauna, que incluye el suministro de líquidos en incendios forestales.
PZL Mielec, una empresa de Lockheed Martin, construirá el avión S-70M conforme al Certificado de Aeronavegabilidad Especial de Categoría Restringida de la FAA en Polonia. Al igual que el avión S-70i™, el
S-70M es un helicóptero Black Hawk de tercera generación que cuenta con una cabina digital, motores GE 701D y palas de rotor de cuerda ancha para aumentar los niveles de seguridad, rendimiento, maniobrabilidad y conocimiento de la situación.
Lockheed Martin/STRATFORD, Connecticut. Diciembre 07 de 2021
