En una primicia histórica para el sector de la aviación, un avión comercial de pasajeros ha volado utilizando un 100% de combustible de aviación sostenible (SAF) en uno de sus dos motores. El proceso BioForming®, inventado por Virent, una empresa de tecnología de combustibles renovables y productos químicos, y que se está perfeccionando para su implantación comercial con Johnson Matthey, líder mundial en tecnologías sostenibles, y otros, fue un paso clave para permitir la producción de SAF 100% drop-in.
El 1 de diciembre de 2021, un avión Boeing 737 Max 8 de United Airlines voló con más de 100 pasajeros de Chicago a Washington DC con 500 galones de SAF 100% drop-in alimentando el motor. Se utilizó la misma cantidad de combustible convencional en el otro motor para comparar el rendimiento y confirmar que no había diferencias operativas con el combustible alternativo. En general, el SAF tiene una intensidad de carbono sustancialmente menor que el combustible de aviación convencional, mientras que el 100% de SAF drop-in tiene la ventaja añadida de que puede utilizarse sin ninguna modificación de los motores, los fuselajes o la infraestructura de abastecimiento de combustible.
La tecnología BioForming® convierte las materias primas del azúcar en un producto conocido como BioFormate® mediante un proceso catalítico. El BioFormate puede utilizarse para crear biocombustibles, incluido el queroseno aromático sintetizado BioForm® (SAK), que puede mezclarse con queroseno parafínico renovable para producir el SAF 100% drop-in. Johnson Matthey y Virent se han asociado desde agosto de 2016 para seguir desarrollando y comercializando la tecnología BioForming® y ofrecerla como licencia a terceros.
El evento culminó con una recepción ofrecida por United Airlines en el Aeropuerto Nacional Reagan de Washington D.C. para celebrar este hito. Representantes de Johnson Matthey y Virent asistieron para celebrar la histórica ocasión.
Johnson Matthey PLC/LONDRES. Diciembre 09 de 2021
