- La nueva participación en el desarrollador de motores eléctricos de hidrógeno ZeroAvia da a United la posibilidad de comprar hasta 100 motores 100% de hidrógeno sin emisiones que podrían utilizarse en los aviones de United Express para 2028
- ZeroAvia completó el primer vuelo del mundo con pila de combustible de hidrógeno de un avión comercial en septiembre de 2020
- United sigue siendo la mayor aerolínea que se compromete con la aviación eléctrica de hidrógeno
United se ha convertido hoy en la mayor aerolínea que invierte en motores eléctricos de hidrógeno de cero emisiones para aviones regionales, el último paso para lograr su objetivo de ser 100% verde reduciendo sus emisiones de GEI al 100% para 2050, sin depender de las tradicionales compensaciones de carbono.
A través de una nueva participación en ZeroAvia, una empresa líder centrada en soluciones de aviación de hidrógeno-eléctrico, United espera comprar hasta 100 de los nuevos motores de hidrógeno-eléctrico de cero emisiones de la empresa (ZA2000-RJ). El motor podría instalarse en los aviones existentes de United Express a partir de 2028. Uno de los posibles usos es en el exclusivo CRJ-550 de United, el único avión de 50 plazas que ofrece primera clase y otras comodidades premium, lo que hace que este avión líder sea aún mejor y marca otra primicia para United.
«Los motores eléctricos de hidrógeno son una de las vías más prometedoras para lograr un transporte aéreo sin emisiones en los aviones más pequeños, y esta inversión mantendrá a United en la vanguardia de esta importante tecnología emergente», ha declarado Scott Kirby, consejero delegado de United. «United sigue buscando oportunidades no sólo para avanzar en nuestras propias iniciativas de sostenibilidad, sino también para identificar y ayudar a las tecnologías y soluciones que toda la industria puede adoptar.»
Los motores eléctricos de hidrógeno utilizan la electricidad creada por una reacción química en una pila de combustible para alimentar un motor eléctrico en lugar de quemar combustible fósil. Como no se quema ningún combustible, no se producen emisiones perjudiciales para el clima ni se libera carbono a la atmósfera cuando los motores funcionan.
Se espera que la ZA2000-RJ se utilice por parejas como nueva fuente de energía para los aviones regionales existentes. En virtud del acuerdo con United Airlines Ventures, United perseguirá un acuerdo de compra condicional de 50 motores ZeroAvia ZA2000-RJ, con opción a 50 más, suficientes para hasta 50 aviones bimotores que serían operados por los socios de United Express una vez que estén completamente desarrollados y certificados por los reguladores tan pronto como en 2028.
«Este apoyo de United, junto con el de otros socios con visión de futuro, demuestra la importancia de la propulsión eléctrica de hidrógeno en el futuro de los vuelos sostenibles», dijo Val Miftakhov, fundador y director general de ZeroAvia. «Las rutas de United Express propulsadas por aviones de hidrógeno-eléctricos permitirán a un gran número de pasajeros realizar vuelos con cero emisiones en esta década».
ZeroAvia está acelerando el desarrollo de su motor ZA2000 y pronto comenzará las pruebas en tierra de su ZA600 en un avión de 19 plazas, con el objetivo de entrar en servicio comercial con este motor más pequeño en 2024. La hoja de ruta de ZeroAvia contempla el desarrollo de la propulsión eléctrica de hidrógeno para aviones cada vez más grandes. En septiembre de 2020, ZeroAvia completó el primer vuelo del mundo de una aeronave comercial propulsada por una pila de combustible de hidrógeno. ZeroAvia ya ha obtenido certificados experimentales para dos prototipos de avión de la FAA en Estados Unidos y de la Autoridad de Aviación Civil en el Reino Unido, y ha superado importantes hitos en las pruebas de vuelo.
El 1 de diciembre, United hizo historia en el sector de la aviación al realizar el primer vuelo de pasajeros con combustible de aviación 100% sostenible, de Chicago a Washington, D.C. El vuelo demostró la seguridad del combustible de aviación sostenible y el potencial para reducir drásticamente la huella de carbono de la aviación.
A principios de este año, United anunció un acuerdo sin precedentes para comprar combustible de aviación sostenible a Alder Fuels y ahora se ha comprometido a comprar más del doble de este combustible que el resto de las aerolíneas del mundo juntas.
Estas inversiones y los logros que se mencionan a continuación convierten a United en el líder mundial de la aviación en el apoyo a la tecnología utilizada para alimentar los aviones comerciales de forma sostenible:
- United acordó recientemente la compra de 1.500 millones de galones de SAF a Alder Fuels, suficientes para volar con más de 57 millones de pasajeros, y también es inversor en Fulcrum BioEnergy, donde United tiene la opción de comprar hasta 900 millones de galones de SAF adicionales.
- En julio de 2021, United Airlines Ventures (UAV) anunció que, junto con Breakthrough Energy Ventures y Mesa Airlines, ha invertido en la startup de aviones eléctricos Heart Aerospace. Heart Aerospace está desarrollando el ES-19, un avión eléctrico de 19 plazas que tiene el potencial de hacer volar a los clientes con cero emisiones cuando se alimenta de electricidad renovable.
- En julio de 2021, la revista Air Transport World nombró a United aerolínea ecológica del año por tercera vez.
- En junio de 2021, como parte de su acuerdo con Boom Supersonic, United anunció sus planes de adquirir 15 de los aviones «Overture» de Boom (con opción a 35 más). El avión, que transportará pasajeros en 2029, tiene previsto volar con un 100% de SAF.
- En febrero de 2021, United anunció un acuerdo para trabajar con Archer Aviation con el fin de acelerar el desarrollo y la producción de su avión eléctrico, una solución de movilidad urbana que tiene el potencial de servir como «taxi aéreo», dando a los clientes de United otra oportunidad de reducir su huella de carbono incluso antes de subir a un vuelo de United.
- En 2020, United se convirtió en la primera aerolínea en anunciar su compromiso de invertir en la captura directa de aire, una tecnología de captura y secuestro de carbono. United mantiene su compromiso de invertir en la captura y secuestro de carbono como una vía clave para alcanzar sus objetivos climáticos.
- En 2019, United operó el Vuelo por el Planeta, que representó el vuelo comercial más ecológico de su tipo en la historia de la aviación comercial.
- En 2018, United se convirtió en la primera aerolínea estadounidense en comprometerse a reducir sus emisiones de GEI, en un 50% para 2050. Este objetivo ha sido superado desde entonces por el compromiso 100% verde de la aerolínea.
- En 2016, United se convirtió en la primera aerolínea a nivel mundial en utilizar SAF en las operaciones regulares de forma continua con SAF de World Energy.
United Airlines/Chicago. Diciembre 13 de 2021
