Del 22 de noviembre al 14 de diciembre, el país anfitrión, Gabón, recibió por cuarta vez a numerosos soldados belgas para un ejercicio dirigido por el Regimiento de Operaciones Especiales (SO Regt). El país africano, situado a 5.625 kilómetros al sur de Bélgica, con su clima cálido y húmedo, fue el lugar perfecto para el ejercicio de «Tormenta tropical 2021».
Cada dos años, desde 2015, más de 600 soldados belgas se desplazan a Gabón para el ejercicio Tormenta Tropical. Para este ejercicio del Regimiento SO, el Ejército de Tierra, el Ejército del Aire y el Componente Médico colaboraron estrechamente para aprovechar al máximo el período de entrenamiento. Varios equipos médicos se encargaron de atender a los heridos o enfermos y les proporcionaron los cuidados adecuados. Además, un helicóptero A109 estuvo a la espera en todo momento para poder evacuar a los heridos dentro del plazo establecido. Además, a los soldados del componente médico se les encomendó todo tipo de tareas relacionadas con los cóvidos para minimizar el impacto de la pandemia y dar prioridad a la seguridad.
Además de dos helicópteros A109 para las evacuaciones médicas, el componente aéreo también proporcionó el apoyo necesario con un tercer A109 y dos helicópteros NH90. El C-130 también volaba diariamente de un lado a otro para llevar a las personas y el equipo adecuados al lugar indicado. Para este caballo de batalla del componente aéreo, era el último ejercicio y también sus casi últimas horas de vuelo.
Una asociación fiable
No es de extrañar que Gabón sea el país anfitrión, dada la larga historia que tiene Bélgica con este país. Gabón también es un socio fiable en términos militares. Por ello, la tormenta tropical fue la oportunidad perfecta para intercambiar experiencias. Los soldados belgas compartieron sus conocimientos con sus colegas gaboneses en diversos campos: desde el combate cuerpo a cuerpo hasta el mantenimiento de vehículos o el paracaidismo.
La capital, Libreville, fue una de las bases del ejercicio. También en el interior, en Lambaréne, Mandilou y Njdolé, se refrescaron y practicaron tácticas, técnicas y procedimientos, como un aterrizaje en paracaídas y operaciones a pie a través de la selva. Al fin y al cabo, los soldados tienen que ser capaces de operar en cualquier circunstancia y las condiciones meteorológicas cerca del ecuador, combinadas con la vegetación y el terreno, constituyen un reto que no se puede encontrar en Bélgica.
Carácter internacional
Además de la estrecha colaboración con el ejército gabonés, el ejercicio tuvo también un carácter internacional. En el campo francés «de Gaulle» era el cuartel general desde el que se controlaba el ejercicio. Bélgica colaboró con colegas de los Países Bajos, Luxemburgo, Gran Bretaña e incluso Estados Unidos para entrenar técnicas de supervivencia en un entorno tropical. Intercambiaron técnicas y tácticas: desde el reconocimiento de huellas hasta la realización de un fuego de señales.
Visita de alto nivel
La tormenta tropical terminó con la visita del Jefe de la Defensa, el almirante Michel Hofman. Tras una sesión informativa a cargo del coronel Frédéric Linotte, comandante del cuerpo del Regimiento SO, visitaron algunos de los lugares en los que se produjo la tormenta tropical y recibieron una serie de demostraciones. El Jefe de la Defensa se congratuló de que esta cuarta edición reforzara aún más la colaboración con Gabón y Francia. Además, no tenía más que elogios para todos los soldados que habían dado lo mejor de sí mismos en las últimas semanas. «El entusiasmo y el esfuerzo de todas las unidades participantes explican el éxito del ejercicio», señaló.
El Coronel Linotte también miró hacia atrás con satisfacción a la Tormenta Tropical. «Un ejercicio que sólo pudo tener éxito gracias a la buena cohesión y cooperación de todas las partes internacionales», explicó. Con varios socios ya se habló de una quinta edición en 2023. «El éxito de la Tormenta Tropical es una excelente manera de terminar el año», concluyó el Jefe de Defensa.
Ministerio de Defensa de Bélgica/Diciembre 15 de 2021
