La Fuerza Aérea Israelí (IAF) ha firmado una Carta de Aceptación con el gobierno de los Estados Unidos para adquirir el helicóptero de carga pesada CH-53K King Stallion el 30 de diciembre.
«Estamos contentos de que la IAF reconozca las capacidades y el rendimiento inigualables del K y haya decidido seguir adelante con nosotros», dijo el coronel Jack Perrin, director del programa de la oficina del programa de helicópteros de carga pesada (PMA-261). «¡Bienvenidos a la familia del CH-53K!»
El CH-53K es el helicóptero más potente jamás construido por el gobierno de los Estados Unidos y sustituirá a la actual flota de helicópteros CH-53D Yasur modificados de la IAF, que llevan volando más de 50 años.
El acuerdo firmado establece que las primeras entregas de la aeronave están previstas para 2025. Además de la aeronave, el acuerdo incluye los motores T408-GE-400; el estudio, diseño y construcción de las instalaciones; las piezas de repuesto y de reparación; los equipos de apoyo y de prueba; las publicaciones y la documentación técnica; la formación de la tripulación y el mantenimiento; los servicios de apoyo técnico y logístico del gobierno y de los contratistas estadounidenses; y otros elementos relacionados con la logística y el apoyo al programa.
Como columna vertebral de apoyo logístico de largo alcance para el Cuerpo de Marines de EE.UU., el CH-53K apoyará en primer lugar los programas de operaciones especiales israelíes, así como proporcionará a las Fuerzas de Defensa israelíes una plataforma que tiene la velocidad, la seguridad y la capacidad de peso bruto para apoyar todas sus misiones, incluyendo el transporte de tropas y de carga, y la búsqueda y el rescate.
La decisión pone fin a un proceso de negociación de varios años. Al final, el King Stallion ofrecía más capacidades y la última tecnología en comparación con la competencia. Durante este periodo, el PMA-261 acogió múltiples visitas de los dirigentes de la IAF para comparar los aviones, incluyendo vuelos de orientación y evaluaciones de vuelo con pilotos de la IAF y profesionales de adquisiciones.
El programa del CH-53K King Stallion se encuentra en la fase de prueba y evaluación operativa inicial y está en camino de alcanzar la capacidad operativa inicial a principios del próximo año, con el primer despliegue de la flota previsto para el año fiscal 2024.
NAVAIR/NAVAL AIR STATION PATUXENT RIVER, Md. Enero 05 de 2022
