Airbus, Nippon Telegraph and Telephone Corporation (NTT), NTT DOCOMO, INC. (DOCOMO) y SKY Perfect JSAT Corporation (SKY Perfect JSAT) han anunciado conjuntamente que han comenzado a estudiar la viabilidad de colaborar en los futuros servicios de conectividad basados en plataformas de gran altitud (HAPS) como parte de un futuro ecosistema de conectividad inalámbrica basado en el espacio.
El estudio, que se ha puesto en marcha con un memorando de entendimiento, tiene como objetivo identificar los primeros requisitos de despliegue de una red basada en HAPS. La colaboración investigará el uso del Airbus Zephyr, el principal sistema aéreo no tripulado (UAS) de ala fija y propulsión solar, y las redes de comunicación inalámbrica de NTT, DOCOMO y SKY Perfect JSAT para probar la conectividad HAPS, identificar aplicaciones prácticas, desarrollar las tecnologías necesarias y, en última instancia, lanzar servicios de banda ancha inalámbricos basados en el espacio.
En el marco del impulso mundial para seguir avanzando en la 5G y, finalmente, introducir la 6G, se están llevando a cabo iniciativas para ampliar la cobertura en todo el mundo, incluso en los océanos y en el aire, así como en zonas remotas y de difícil acceso. Estas iniciativas incluirán HAPS, que vuelan en la estratosfera a unos 20 km por encima de la Tierra, y tecnologías de redes no terrestres (NTN) que utilizan satélites de órbita geoestacionaria (GEO) y satélites de órbita terrestre baja (LEO). Las redes HAPS se consideran una solución relativamente fácil para la conectividad aérea y marítima y una plataforma eficaz para desplegar contramedidas en caso de catástrofe, además de tener muchas aplicaciones industriales. Se espera que la prestación de servicios de red de acceso radioeléctrico basados en el espacio utilizando tecnologías NTN, denominadas colectivamente Space RAN (red de acceso radioeléctrico), respalde las comunicaciones móviles en todo el mundo con una cobertura ultra amplia y una mayor resistencia a las catástrofes, así como la mejora de la 5G y la 6G. Además, las plataformas HAPS también pueden interconectarse con la pasarela de red terrestre más cercana y ampliar el alcance de los servicios móviles existentes directamente a los dispositivos de los usuarios finales, proporcionando opciones de servicio que incluyen la conectividad rural, de emergencia y marítima.
Con la firma del Memorándum de Entendimiento, las cuatro empresas debatirán e identificarán los posibles desarrollos futuros necesarios para desbloquear los futuros servicios de conectividad basados en HAPS, presionarán para la estandarización e institucionalización de las operaciones de HAPS y explorarán los modelos de negocio para comercializar los servicios de HAPS.
Los temas específicos incluirán la aplicabilidad de las HAPS para la conectividad móvil en tierra y el backhaul de las estaciones base (El backhaul de la estación base se refiere a una línea fija que soporta la transmisión de información de alta velocidad y gran capacidad entre un gran número de estaciones base inalámbricas de una red de comunicaciones móviles y la red central.), el rendimiento de varias bandas de frecuencia en los sistemas HAPS, las consideraciones tecnológicas para enlazar las HAPS con los satélites y las estaciones base en tierra, y el establecimiento de un sistema cooperativo para probar una red que combine la tecnología NTN, los satélites y las HAPS.
Como se anunció por separado el 15 de noviembre de 2021, DOCOMO y Airbus realizaron con éxito una prueba de propagación entre la tierra y un avión HAPS «Zephyr S» en la estratosfera, demostrando la posibilidad de proporcionar una comunicación estable con dicha configuración.
Airbus/Tokio, Japón. Enero 17 de 2022
