Asociación con MEDC, Southwest Airlines otorga subvenciones a empresas impulsadas por la innovación, lo que les permite probar nuevos productos y servicios en el entorno real del aeropuerto
Con el apoyo de la Corporación de Desarrollo Económico de Michigan y de Southwest Airlines, la Autoridad Aeroportuaria Internacional Gerald R. Ford ha presentado la Plataforma de Lanzamiento de Tecnologías Innovadoras y Emprendimiento de Ford, o FLITE, que ofrece subvenciones y oportunidades de prueba a las empresas centradas en llevar al mercado soluciones tecnológicas emergentes para el transporte aéreo.
Se trata de una de las primeras iniciativas aeroportuarias del país, que ofrece financiación para fomentar el diseño, el desarrollo y las pruebas piloto de nuevos productos y servicios en un entorno aeroportuario real. Hoy, FLITE ha dado a conocer la primera ronda de subvenciones, que proporciona 150.000 dólares a tres empresas, entre ellas:
- Aurrigo: Plataforma de software Auto-Sim® para crear un «gemelo digital» de las operaciones en la zona de operaciones
- WHILL: Dispositivo de movilidad autónoma
- Sunflower Labs: Sistema de seguridad autónomo de drones en una caja
«El Aeropuerto Internacional Ford ha sido durante mucho tiempo un catalizador económico para el oeste de Michigan», dijo Tory Richardson, presidente y director general de la Autoridad del Aeropuerto Internacional Gerald R. Ford. «FLITE nos permite aprovechar ese poder y asociarnos con emprendedores y empresas establecidas centradas en el desarrollo de nuevos productos y servicios innovadores para mejorar el transporte aéreo y fomentar un ecosistema estatal para la innovación, el espíritu empresarial y el crecimiento del sector tecnológico».
«Ahora podemos ofrecer a este selecto grupo de empresas la inestimable oportunidad de probar sus productos en el entorno aeroportuario del mundo real. Los productos que tienen éxito, como vimos el año pasado con el robot de desinfección UV, pueden ampliarse para satisfacer las demandas de los aeropuertos más grandes, al tiempo que mejoran la experiencia general de nuestros huéspedes».
Seamless, con sede en Grand Rapids, una organización de facilitación de la innovación con amplia experiencia en ayudar a las empresas globales a maximizar los proyectos y las asociaciones con las principales empresas emergentes, está proporcionando la coordinación de la prueba de concepto para los beneficiarios.
Stantec Generation AV(R), el departamento de vehículos autónomos de la empresa de diseño global Stantec, con sede en Edmonton (Canadá), aporta una experiencia de primer orden en la planificación y el despliegue de vehículos autónomos, incluida la verificación de la seguridad. La empresa también ha creado un comité consultivo de expertos en materia aeroportuaria para orientar y evaluar las aplicaciones tecnológicas.
El nuevo comité asesor de FLITE proporcionará información sobre las aplicaciones y las vías para ampliar los proyectos probados y exitosos más allá del Aeropuerto Internacional Ford. Han sido elegidos por su compromiso con la innovación, el liderazgo en el sector y las soluciones tecnológicas. Entre los miembros se encuentran: Aeropuerto Internacional de Edmonton (Canadá), Aeropuerto Internacional de Nashville, Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul, Aeropuerto Internacional de San Antonio, Aeropuerto Internacional de San Diego, Aeropuerto Internacional de Tampa, la Fuerza Aérea de Estados Unidos y Vantage Airport Group.
El MEDC destina una cantidad inicial de 150.000 dólares a FLITE a través de la Oficina de Movilidad y Electrificación del Futuro de Michigan, que colabora estrechamente con los responsables del Aeropuerto Internacional Ford para garantizar el éxito de su lanzamiento. Más de 20 empresas presentaron solicitudes de subvención para la primera ronda de financiación. Los interesados en la segunda ronda de subvenciones, que se concederá en junio, pueden obtener más información y presentar su solicitud aquí.
El Aeropuerto Internacional de Ford espera ampliar el apoyo financiero de FLITE añadiendo patrocinadores y otros apoyos, incluidas empresas de capital riesgo, interesadas en invertir en la tecnología que se está desarrollando.
El año pasado, el MEDC concedió una subvención a Pratt Miller para probar su vehículo de desinfección autónoma de gran superficie, o LaaD, en el Aeropuerto Internacional Ford, que fue el primer lugar del mundo en el que se probó esta nueva tecnología. Este robot, el primero de su clase, dispensa una solución desinfectante aprobada por la FDA en superficies de alto contacto, como asientos, puertas y máquinas expendedoras.
El éxito de esta prueba animó a los responsables del Aeropuerto Internacional Ford a iniciar conversaciones con el MEDC y la Oficina de Movilidad y Electrificación del Futuro de Michigan, lo que dio lugar a FLITE.
«Michigan es, y siempre ha sido, un hogar para los innovadores, donde las tecnologías de movilidad de próxima generación pueden desarrollarse, probarse y desplegarse para hacer frente a los desafíos del mundo real», dijo Trevor Pawl, jefe de movilidad de la Oficina de Movilidad Futura y Electrificación. «Estamos orgullosos de continuar ese rico legado hoy a través de esta innovadora asociación con el Aeropuerto Internacional Ford y Southwest Airlines y felicitamos a la primera cohorte de FLITE por ayudarnos a dar forma al futuro de la movilidad tal y como la conocemos aquí en Michigan.»
El Aeropuerto Internacional Ford ha identificado seis áreas centrales de enfoque para los nuevos avances tecnológicos a través de FLITE:
- Seguridad: Mejora de la experiencia de los clientes y refuerzo de la seguridad en todo el recinto.
- Automatización: Optimización de los recursos de mano de obra para operar de forma más eficiente, mejorando la seguridad de la carga y el movimiento de mercancías a través de los centros de distribución.
- Infraestructura inteligente: Desplegar nuevas tecnologías para optimizar los recursos de infraestructura.
- Análisis de datos: Proporcionar datos oportunos y precisos a los responsables de la toma de decisiones.
- Sala de espera del futuro: Mejorar la experiencia durante el tiempo previo al embarque.
- Seguridad: Mejorar la seguridad de los empleados y del equipo en la rampa, mejorando las auditorías de seguridad y las notificaciones en tiempo real.
- «Las áreas de enfoque de FLITE proporcionan una gran oportunidad para obtener conocimientos clave en la modernización y mejora de las operaciones para la industria de las aerolíneas y los viajes», dijo Kevin Kleist, asesor de tendencias emergentes de Southwest Airlines. «Estamos encantados de asociarnos con FLITE para apoyar estos productos y servicios de gran potencial que pueden mejorar la misión de Southwest de conectar a las personas con lo que es importante en sus vidas a través de viajes aéreos amables, fiables y de bajo coste.»
FLITE ha creado un comité de revisión para evaluar las solicitudes y conceder las subvenciones que incluye: el MEDC, el Departamento de Transporte de Michigan, The Right Place, Inc. la ciudad de Grand Rapids, Grand Ventures y Gentex Corp.
«Nos sentimos honrados de asociarnos con el MEDC y Southwest Airlines en esta empresa única, que es una de las primeras de este tipo en el país», dijo Dan Koorndyk, presidente del consejo de administración de la Autoridad del Aeropuerto Internacional Gerald R. Ford. «También agradecemos el apoyo de nuestro comité de revisión. Estamos deseando colaborar más estrechamente con nuestros homólogos aeroportuarios para que las empresas puedan soñar a lo grande, y tener éxito al hacerlo».
Seamless: Matt Benson, director: «FLITE ofrece a los innovadores de talla mundial un acceso único al entorno real del aeropuerto para implantar y probar soluciones de forma controlada y reflexiva. Al trabajar con los desafíos de la implementación en el aeropuerto, los socios se beneficiarán del aprendizaje y de los conocimientos adquiridos mientras trabajan en la ampliación de sus soluciones.»
StantecGeneration AV: Corey Clothier, fundador y director: «La tecnología AV tiene el potencial de hacer que nuestras comunidades sean más seguras, más resistentes y más sostenibles. Los aeropuertos tienen una orgullosa historia de innovación en el transporte y proporcionan un entorno ideal para lanzar la próxima generación de movilidad. Estamos encantados de ser patrocinadores de FLITE y de invertir nuestro tiempo, recursos y experiencia en nuevas tecnologías aplicadas a las operaciones aeroportuarias».
Aeropuerto Internacional Ford/Grand Rapids, Michigan. Enero 19 de 2022
