- El contrato proporcionará servicios de apoyo al ciclo de vida de la nueva flota de 50 helicópteros de ataque Apache AH-64E del ejército británico.
- El acuerdo inicial de cuatro años estará respaldado por un marco de apoyo y servicios hasta 2040 y creará más de 200 puestos de trabajo.
- Los empleados de Boeing trabajarán junto a los escuadrones del Cuerpo Aéreo del Ejército en funciones de mantenimiento, formación y apoyo en Middle Wallop y Wattisham.
Boeing y el Ministerio de Defensa (MOD) han firmado un acuerdo para que Boeing proporcione formación, apoyo y mantenimiento a largo plazo para la nueva flota de 50 helicópteros Apache AH-64E del Ejército británico.
El anuncio fue hecho por el Ministro de Adquisiciones de Defensa, Jeremy Quin MP, mientras visitaba la Estación de Vuelo de Wattisham para ver los Apache AH-64E.
«No cabe duda de que estos impresionantes helicópteros Apache ayudarán al Ejército a mantener sus capacidades de combate en futuras operaciones», dijo el Ministro de Adquisiciones de Defensa, Jeremy Quin. «Además de su propósito vital para la defensa, esta tecnología de vanguardia creará y apoyará cientos de puestos de trabajo en el Reino Unido».
En el marco del nuevo contrato de Servicios de Formación y Apoyo a Largo Plazo (LTTSS), valorado en 348 millones de dólares, Boeing colaborará estrechamente con el Ejército británico para proporcionar apoyo de mantenimiento e ingeniería, cadena de suministro y gestión logística en Wattisham. Boeing también impartirá formación a la tripulación y al personal de mantenimiento desde sus avanzadas instalaciones de Middle Wallop.
El nuevo acuerdo, que se extenderá hasta 2040, creará más de 200 puestos de trabajo en el Reino Unido durante los cuatro años iniciales, incluyendo más de 165 en el Centro de Aviación del Ejército de Tierra de Middle Wallop y 45 en la Estación de Vuelo de Wattisham, además de docenas más con proveedores en el Reino Unido. Boeing ya cuenta con más de 40 empleados que trabajan con el personal del Cuerpo Aéreo del Ejército en la formación del Apache Mk1.
Además de las nuevas funciones de Boeing, la formación y el apoyo al nuevo modelo de Apache supondrán nuevas funciones y oportunidades para la cadena de suministro de Boeing en el Reino Unido. Kuehne & Nagel, con sede en Yeovil, proporcionará un servicio de gestión de almacenes en Wattisham con un almacén disperso en Middle Wallop, creando 45 nuevos puestos de trabajo. H&S Aviation llevará a cabo la reparación y revisión de los motores en Portsmouth, bajo subcontratación de GE Aviation.
Pennant, con sede en Cheltenham, también proporcionará sistemas adicionales de entrenamiento simulado a Boeing como parte del contrato, entregando varios Entrenadores de Tareas Parciales nuevos y actualizados con compatibilidad con el modelo E, manteniendo alrededor de 50 puestos de trabajo altamente cualificados en el área local.
El AH-64E es la variante más avanzada del Apache. Está diseñado y equipado con una arquitectura de sistemas abierta, que incluye los últimos sistemas de comunicaciones, navegación, sensores y armas. También cuenta con una conectividad digital avanzada, un sistema conjunto de distribución de información táctica, capacidad para controlar vehículos aéreos no tripulados (UAV) y nuevas palas del rotor principal de material compuesto. Con 14 de la nueva variante ya en el Reino Unido, la nueva flota de Apache AH-64E aumentará a 50, y se espera que las entregas se completen en 2024.
«Estamos orgullosos de proporcionar el apoyo necesario para garantizar la preparación de la misión y optimizar la capacidad total de la flota de AH-64E Apache, que proporcionará un aumento significativo de la capacidad del ejército británico», dijo Anna Keeling, directora general de Boeing Defence UK. «Los nuevos Apaches se unen a la flota Poseidon en la RAF Lossiemouth, a los trabajos de modificación del Wedgetail en Birmingham, a los Chinooks que están siendo objeto de importantes actualizaciones en Hampshire y a los C-17 en la RAF Brize Norton, que apuntalan la capacidad de transporte aéreo estratégico del Reino Unido: todas las plataformas de Boeing, que sirven a las fuerzas armadas del Reino Unido y proporcionan beneficios económicos en todo el país».
Dos de los tres aparatos de simulación del modelo E del Longbow Crew Trainer ya están en el Reino Unido. El primero fue declarado «listo para el entrenamiento» a finales de 2020 y el segundo está en fase de pruebas e instalación. La entrega del tercero y último está prevista para 2022. Situados en los escuadrones de primera línea de los Apaches del Cuerpo Aéreo del Ejército, los dispositivos desempeñarán un papel fundamental en la transición de las tripulaciones a la nueva variante.
Boeing/WATTISHAM FLYING STATION, United Kingdom. Enero 21 de 2022
