Los helicópteros están demostrando ser un activo importante en la emergencia de Coronavirus, siendo ellos el avión más versátil para el transporte seguro de pacientes y personal médico de Covid-19. Los helicópteros AW139, AW169 y AW101 de Leonardo están a la vanguardia de esta actividad, desplegados para este propósito en muchos países de todo el mundo.
Para limitar el riesgo de contagio para la tripulación y el personal médico, se utilizan soluciones específicas de biocontención para transferir pacientes. Estas soluciones se han desarrollado en colaboración con las autoridades aeronáuticas (ENAC – Autoridad de Aviación Civil Italiana y EASA – Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea) y cumplen con los estándares europeos para el servicio de ambulancia aérea. Además , se brinda asistencia técnica en tiempo real, procedimientos de saneamiento y limpieza para el uso seguro de los sistemas de biocontención.
En Italia, estos sistemas están disponibles en los modelos AW139 y AW169, utilizados para asistencia médica por varias regiones, mientras que la Fuerza Aérea Italiana también ha estado utilizando los helicópteros «César» HH-101A del 15º Ala de Cervia (variante del AW101) para transportar pacientes, desde el comienzo de la epidemia.
La instalación de la solución de biocontención respaldada por Leonardo es un hito en el uso de helicópteros, ya que aísla completamente a los pilotos y pasajeros, al tiempo que garantiza la funcionalidad y la aeronavegabilidad. Para integrar esta solución, Leonardo ha podido utilizar componentes versátiles que se han adaptado para crear equipos que salvan vidas, como sistemas de suministro de energía y ventilación, los mismos que se usan en las unidades de cuidados intensivos de hospitales.
Inevitablemente, con las consideraciones adicionales de biocontención, el espacio se convierte en un factor clave para los helicópteros; para una cabina del tamaño del HH-101A, esto no es un problema, pero se han desarrollado soluciones específicas para ambulancias aéreas civiles, que tienen cabinas más pequeñas, para vuelos de corta distancia de 20-30 minutos.
La compañía italiana, Babcock Aviation, obtuvo la aprobación de ENAC y del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido para usar camillas específicas con un sistema de biocontención. Su despliegue también fue posible en helicópteros AW139 y AW169 para garantizar la máxima protección al personal médico y la tripulación. De manera crucial, las camillas se pueden transferir directamente a las ambulancias, lo que mejora la velocidad y la eficacia de las operaciones de atención médica.
En el Reino Unido, se están desplegando helicópteros AW159 Wildcat y AW101 Merlin para apoyar los esfuerzos del Ministerio de Defensa del Reino Unido para abordar la pandemia de Covid-19.
El operador de vuelo estadounidense, Bristow Group, también está utilizando helicópteros de búsqueda y rescate, con diseños específicos y personal capacitado, para transportar a pacientes que se enfermaron mientras operaban en plataformas petroleras en el Golfo de México, Trinidad y Tobago y Guyana. Bristow Group, que tiene modelos Leonardo AW139 en su flota, trabaja en estrecha coordinación con clientes, autoridades sanitarias, hospitales, agencias federales, ministerios y autoridades portuarias en América Central y del Sur. También está apoyando operaciones similares en el Mar del Norte .
En Brasil, el operador de helicópteros en alta mar del país, Omni Taxi Aéreo , ha ofrecido sus helicópteros AW139 para transportar a pacientes potencialmente afectados por Covid-19, con equipos para garantizar la protección a bordo. Al igual que todos los operadores, Omni desinfecta regularmente los entornos y los equipos, y está constantemente en contacto con las autoridades sanitarias, la de aeronáutica y el fabricante.
Se está llevando a cabo una actividad similar en muchos otros países, incluidos Chile , Canadá, Malasia, Australia y España.
Lejos de apoyar las operaciones médicas, los helicópteros Leonardo también están demostrando ser activos muy útiles para las misiones de vigilancia, asegurando que las personas cumplan con los límites de tráfico definidos en las nuevas regulaciones de salud y seguridad en varias naciones.
Leonardo sigue totalmente comprometido a apoyar a EASA y a la Asociación Europea de Helicópteros, compartiendo información y mejores prácticas sobre procedimientos de desinfección, antes y después del transporte del paciente, medidas específicas que se deben tomar al volar en áreas de alto riesgo y procedimientos de embarque que deben seguirse para limitar el riesgo de contagio de Covid-19.
Leonardo/Abril 21 de 2020
