Vertical Aerospace («Vertical»), empresa líder en el sector aeroespacial y tecnológico que es pionera en la aviación de cero emisiones, ha anunciado hoy que ha acordado un programa de desarrollo conjunto con Leonardo para el diseño, las pruebas, la fabricación y el suministro del fuselaje de compuestos de carbono para el avión eléctrico VX4 de Vertical.
Vertical y Leonardo trabajarán juntos en la optimización de las estructuras ligeras de material compuesto, el diseño modular, la instalación de sistemas y las pruebas estructurales para el desarrollo conjunto del fuselaje del avión. En la actualidad, se está trabajando en la certificación de al menos seis aviones, hasta la certificación exitosa del VX4. El acuerdo también ha establecido el potencial para escalar la producción de fuselajes a 2.000 aviones al año para satisfacer la demanda de la cartera de pedidos de Vertical, líder en el mercado. Vertical cuenta con la que considera la mayor cartera de pedidos condicionales (por valor) del sector de los eVTOL, de hasta 1.350 aviones por valor de 5.400 millones de dólares de American Airlines, Avolon, Bristow e Iberojet, incluyendo opciones de pedido de Virgin Atlantic y Marubeni, y a través de las colocaciones de Avolon, las aerolíneas JAL y Gol.
Leonardo cuenta con una larga experiencia en el desarrollo y la fabricación de aeroestructuras de materiales compuestos en programas civiles y de defensa. La empresa aeroespacial también mantiene una estrecha relación con el proveedor estratégico de materiales compuestos de Vertical, Solvay. Vertical y Solvay están desarrollando conjuntamente materiales avanzados y tecnologías de fabricación que permitirán la fabricación de grandes volúmenes del VX4. La asociación de Vertical con Leonardo se basa en su incomparable ecosistema de socios, que incluye a Rolls-Royce, Honeywell, Solvay, GKN y Microsoft. Vertical sigue aumentando su equipo de experimentados ingenieros y ejecutivos de aviación y espera comenzar el programa de vuelos de prueba del VX4 a finales de 2022.
El VX4 de Vertical está allanando el camino de la movilidad aérea avanzada y se espera que revolucione la forma de viajar. Se espera que este avión pilotado, casi silencioso y totalmente eléctrico, tenga una autonomía de más de 160 kilómetros y alcance una velocidad máxima de hasta 320 km/h. Con capacidad para cuatro pasajeros, el VX4, con cero emisiones, tendrá también un bajo coste por pasajero-milla, similar al de un taxi.
Michael Cervenka, Presidente de Vertical, dijo: «Vertical es pionera en la aviación eléctrica y tiene la misión de transformar la forma de viajar. Me ha impresionado enormemente la capacidad técnica y de fabricación de Leonardo, altamente innovadora y líder en el sector, y nuestra asociación ha empezado con buen pie. Estoy encantado de que Leonardo nos acompañe en este viaje. Tenemos un libro de pedidos previos líder en el mercado para nuestro VX4, y esta asociación garantizará que podamos ampliar el programa para satisfacer la demanda».
Lucio Valerio Cioffi, Director General de Leonardo, dijo: «La movilidad aérea avanzada forma parte del mandato de Leonardo de innovar utilizando nuestra tecnología de vanguardia centrada en el ser humano y nuestra experiencia en industrialización. Estamos orgullosos de colaborar con Vertical como parte de nuestra visión estratégica en este nuevo sector.»
Giancarlo Schisano, Director General de la División de Aeroestructuras de Leonardo, dijo «Leonardo, como socio de los principales fabricantes de aviones comerciales del mundo, está especializado en la producción y el montaje de los principales componentes estructurales compuestos y metálicos para aviones comerciales. Leonardo se esfuerza por incorporar nuevas tecnologías, materiales y procesos a nuestras prácticas establecidas en nuestros centros de producción. Este será el caso de nuestra planta de Grottaglie, en el sur de Italia, donde centraremos nuestras actividades en el VX4; la planta es una de las instalaciones más avanzadas de Europa para producir aeroestructuras de materiales compuestos».
El desarrollo continuo y la integración de soluciones de vanguardia en todos los ámbitos, como la movilidad aérea avanzada, es un elemento clave del plan estratégico BeTomorrow2030 de Leonardo.
Leonardo/Febrero 08 de 2022
