La Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Exterior (UNOOSA) y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) han seleccionado a los ganadores de la sexta ronda de KiboCUBE, un programa conjunto lanzado en 2015. Los equipos de la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP) de México y de la Escuela Superior Privada de Ingeniería y Tecnología Aplicada de Túnez (ESPITA) desplegarán CubeSats desde el módulo experimental japonés «Kibo» de la Estación Espacial Internacional (ISS). Ambos equipos mejoraron sus conocimientos técnicos y sus habilidades de documentación con la Academia KiboCUBE, un programa educativo conjunto de la UNOOSA y la JAXA que proporciona la base teórica para el desarrollo, operación y utilización de pequeños satélites.
El equipo ganador de México utilizará el Gxiba-1CubeSat para vigilar las actividades volcánicas y el movimiento de las cenizas volcánicas mediante observación óptica, actualizando la tecnología y mejorando la experiencia obtenida en un proyecto anterior. El TUNSAT 1 del equipo ganador de Túnez se centrará en la observación de la Tierra mediante la obtención de imágenes macroscópicas de Túnez y la demostración de la tecnología probando la comunicación entre el satélite y la estación terrestre.
El programa KiboCUBE promueve una serie de Objetivos de Desarrollo Sostenible y ya ha ayudado a tres Estados miembros a convertirse en naciones con capacidad espacial. En concreto, Kenia, Guatemala y Mauricio han lanzado sus primeros satélites en el marco de la asociación KiboCUBE.
La directora de la UNOOSA, Simonetta Di Pippo, subrayó la importancia de reducir la brecha espacial: «Trabajar juntos para avanzar en la inclusión y la diversidad en las actividades espaciales es primordial para no dejar a nadie atrás. El programa KiboCUBE, en el marco de la iniciativa Acceso al Espacio para Todos, simboliza la misión común de la UNOOSA y el JAXA de ampliar la comunidad espacial de forma sostenible. Felicito a los equipos ganadores y espero nuestro esfuerzo conjunto para convertir sus sueños y ambiciones en realidad».
El Director del Centro de Utilización del JEM de JAXA, Shiho Ogawa, dijo: «Estoy muy satisfecho de cooperar con UPAEP y ESPITA en los proyectos Gxiba-1 y TUNSAT1. Creo que esta cooperación aumentará aún más el valor del programa KiboCUBE y demostrará el potencial de Kibo, que allana el camino al espacio para los países en desarrollo. JAXA ha contribuido a la creación de capacidades en países del sudeste asiático, América Central y África a través de las seis rondas de KiboCUBE y la nueva oportunidad educativa: la Academia KiboCUBE. Seguimos apoyando a los países o regiones en desarrollo para que mejoren su tecnología espacial, a través de la amplia red de UNOOSA y la tecnología de JAXA, incluido Kibo».
El Presidente de UPAEP, Emilio Baños-Ardavín, dijo: «Es un honor que nuestro proyecto Gxiba-1 haya sido aceptado por JAXA y UNOOSA. Poder lanzar nuestro CubeSat al espacio con su apoyo es un motivo de enorme alegría para México y la comunidad de profesores y estudiantes de UPAEP. Esto no sólo es una gran oportunidad para que México continúe desarrollando su presencia en el espacio, sino también para avanzar en sus esfuerzos educativos en tecnología espacial. El Gxiba-1 es un primer paso fundamental en el desarrollo de diversas técnicas para la observación de volcanes activos que rodean ciudades altamente pobladas. Le agradecemos sus esfuerzos por fomentar este tipo de iniciativas en todo el mundo».
El director de ESPITA y coordinador del proyecto TUNSAT-1, Aouinet Hana, declaró: «Es un gran honor ser el primer país del norte de África al que se le concede la oportunidad de lanzar un satélite en el marco del programa único y sorprendente KiboCUBE. Es una oportunidad para que los estudiantes e investigadores tunecinos contribuyan a mejorar la posición de Túnez como nación emergente en la industria espacial mundial. Nuestro objetivo es convertir la escuela de ingeniería ESPITA en una de las mejores universidades africanas para los estudiantes más brillantes y de élite en el campo de la ciencia y la ingeniería espaciales, y proporcionar una formación de nivel mundial para cualificar a la próxima generación de ingenieros que desarrollarán la industria espacial local africana. Me gustaría dar las gracias a todos nuestros socios en este proyecto. Seguiremos promoviendo el trabajo en equipo y las asociaciones nacionales e internacionales en el sector espacial para hacer historia juntos y conseguir logros sin precedentes para nuestro país, nuestra región, nuestro continente y el mundo entero».
United Nations Office for Outer Space Affairs (UNOOSA)/Viena. Febrero 17 de 2022
