La ciudad de Las Vegas fue el telón de fondo de un reciente ejercicio de entrenamiento para los aviadores del Ala de Caza 148 en la Base Aérea de Nellis, Nevada. Este telón de fondo desértico supone un cambio climático drástico respecto a la tundra ártica a la que están acostumbrados los más de 180 miembros de la Guardia Nacional Aérea con base en el norte de Minnesota. En este ejercicio, denominado «Red Flag», participaron pilotos, personal de mantenimiento y otros grupos de apoyo de toda el ala.
El ejercicio comenzó el 24 de enero y, al igual que la «ciudad que nunca duerme», tuvo un ritmo operativo ininterrumpido. Algunos de los miembros de la Guardia Aérea tuvieron una oportunidad única de colaborar con unidades de toda la fuerza conjunta, incluida la Fuerza Aérea, la Marina, los Marines y la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.
«El ejercicio Red Flag da a nuestras tripulaciones aéreas la oportunidad de experimentar escenarios de combate realistas en un entorno de entrenamiento controlado, lo que aumenta su capacidad para completar su misión y volver a casa sanos y salvos», dijo el teniente segundo Tyler Nelson, oficial a cargo del personal del turno de noche del 148º Escuadrón de Mantenimiento durante el ejercicio. «Además de esto, da a nuestro personal de mantenimiento y a otro personal de tierra la oportunidad de experimentar ese mismo entorno táctico de alta intensidad».
El grupo trabajó durante muchas horas para garantizar que los halcones de combate F-16CM del ala fueran capaces y estuvieran listos para la misión de participar en un ejercicio diseñado para proporcionar a las tripulaciones aéreas múltiples e intensas salidas de combate aéreo que mejoran la preparación del escuadrón y del ala.
«Somos capaces de tomar los datos de nuestra ejecución, tanto desde tierra como desde el aire, y ver cómo estamos preparados para un despliegue», dijo el teniente coronel Grant Brown, comandante del 179º Escuadrón de Caza.
El ejercicio de tres semanas dio al grupo la oportunidad de entrenar y trabajar de forma muy diferente a un fin de semana de instrucción típico. El ejercicio se centra en aumentar la confianza bajo el fuego de los pilotos, los líderes integrados y proporcionar una cultura de guerra.
«Es importante que asistamos a Red flag porque nos expone a nuestros homólogos, nos pone en un entorno realista, donde realmente estamos trabajando en aviones que están volando en un entorno estresado», dijo el teniente coronel Ryan Kaspari, comandante del 148º Escuadrón de Mantenimiento. «Nos da ese ritmo operativo que se consigue cuando se está en un entorno de guerra. Siempre estamos preparados, así que cuando nos desplegamos, no tenemos que preocuparnos de estar preparados».
En el ejercicio participaron 2.900 personas de la Fuerza Aérea, la Armada, los Marines, la Fuerza Espacial, la Reserva de la Fuerza Aérea, la Real Fuerza Aérea (Reino Unido) y la Real Fuerza Aérea Australiana, con más de 100 aviones, entre los que se encontraban F-22, F-35, EA-18G, B-2, B-52, F-16 y muchos más. Para algunos de los aviadores más jóvenes, era la primera vez que veían tantos aviones diferentes en un lugar centralizado.
«Me pareció interesante cuando llegué aquí el primer día y miré la línea de vuelo y vi cuántos tipos de aviones y jets diferentes hay aquí. Me gusta trabajar en el F-16, pero algunos de los otros aviones son muy interesantes», dijo la aviadora Hallee Ballavance, jefe de tripulación del 148º F-16.
El ejercicio se llevó a cabo entre el 24 de enero y el 11 de febrero de 2022 y el grupo ha regresado a casa, bien entrenado y listo para completar su misión para el estado o el país en cualquier momento.
ANG/NELLIS AIR FORCE BASE, Nev. Febrero 22 de 2022
