Por primera vez en la historia de la propulsión aeroespacial, Pratt & Whitney ha lanzado un innovador programa UBL (Usage Based Lifing) para su flota de motores de 5ª generación F119, que se espera que ahorre a la Fuerza Aérea de EE.UU. más de 800 millones de dólares durante la vida del programa, a la vez que sigue maximizando su preparación. Al combinar digitalmente los datos de vuelo de la aeronave con los algoritmos de ingeniería de mantenimiento de última generación de Pratt & Whitney, UBL permite a la USAF planificar el mantenimiento de los motores cuando es realmente necesario, maximizando tanto la preparación para la guerra como el ahorro de costes de mantenimiento.
Dos motores F119 impulsan cada F-22 Raptor de la flota de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Cuando el F-22 alcanzó la capacidad operativa inicial (IOC) y fue declarado listo para el combate en 2005, el turboventilador F119 se convirtió en el primer motor de caza de quinta generación operativo de la historia. Una de las excepcionales ventajas de rendimiento que el F119 proporciona al F-22 es el supercrucero, la capacidad de volar a velocidades supersónicas sin postcombustión, lo que proporciona al F-22 un rendimiento de combate excepcional sin comprometer la autonomía de la misión. Además del supercrucero, el F119 combina tecnologías de sigilo, empuje vectorial y una elevada relación entre empuje y peso para proporcionar una maniobrabilidad y una capacidad de supervivencia sin precedentes.
Junto con el rendimiento, el mantenimiento es una parte fundamental de cualquier programa de motores, ya que es crucial para mantener un alto nivel de disponibilidad y mantener los costes dentro del presupuesto. Durante décadas, el presupuesto y la planificación del mantenimiento de los motores se han realizado en gran medida sobre la base de datos históricos y métricas de uso medio de la misión. Sin datos de vuelo completos, los encargados del mantenimiento sólo pueden hacer suposiciones sobre cómo ha volado y va a volar el avión, y esas suposiciones se aplican a todos los motores sin la capacidad de adaptar el mantenimiento a las necesidades específicas de un motor. Como resultado, el mantenimiento de los motores puede realizarse antes o después de lo necesario, lo que genera ineficiencias a largo plazo.
Sin embargo, la incorporación de la elevación basada en el uso permite al operador y a Pratt & Whitney recopilar grandes cantidades de datos en tiempo real sobre los componentes del motor en función de cómo se está volando realmente en el campo frente a una mezcla de misión supuesta. Este flujo constante de datos se reanaliza continuamente y permite al cliente aprovechar toda la vida útil de las piezas del motor al tiempo que reduce el riesgo para la flota. Al capturar todos los datos del vuelo, UBL permite al operador evaluar exactamente cómo se ha volado el avión y aplicar el nivel adecuado de capacidad de elevación que se ha utilizado, ahorrando tiempo y dinero a la vez que se mejora la preparación.
Pratt & Whitney se ha asociado con la USAF durante la última década para utilizar sus capacidades combinadas de ingeniería y experiencia logística para desarrollar conjuntos de herramientas avanzadas y capturar los datos de flujo generados en las plataformas avanzadas de hoy en día a través del vuelo completo de la aeronave/motor. A continuación, los datos se transfieren y procesan a través del sistema de elevación de Pratt & Whitney mediante algoritmos avanzados y herramientas de gestión logística. Estos resultados se transmiten al mantenedor en un formato procesable. Para llegar a este lanzamiento histórico, se ejecutó un plan de validación detallado con la USAF. Pratt & Whitney capturó y autentificó los datos de UBL durante dos años para validar la funcionalidad del sistema y los puntos de integración.
Como parte del lanzamiento del UBL, toda la flota de F-22 estacionada en Nellis AFB se ha convertido al seguimiento UBL, mejorando enormemente las capacidades de mantenimiento; y se espera que las unidades de F-22 en Langley AFB comiencen la conversión en marzo. Además de ahorrar dinero, la implantación con éxito de esta tecnología en toda la flota proporcionará a la USAF un modelo para aplicar el proceso UBL a otros programas de mantenimiento de motores, lo que reducirá aún más los costes, agilizará el mantenimiento y mejorará la preparación de los combatientes de la nación.
Pratt & Whiyney/EAST HARTFORD, Conn. Marzo 09 de 2022
