Un P-8A de la Marina estadounidense del Escuadrón de Patrulla 47 (VP-47) y un KC-30A del Escuadrón Nº 33 de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF 33) llevaron a cabo el 20 de marzo el primer reabastecimiento aire-aire (AAR) operativo entre un P-8A de la Marina estadounidense y un KC-30A de la RAAF.
A principios de mes, el avión de patrulla y reconocimiento marítimo (MPRA) con el VP-47, viajó a Edimburgo para apoyar a la Royal Australian Navy (RAN) durante su período de certificación de la flota. Este consistió en múltiples ejercicios entre unidades de la RAN y de la Marina de los Estados Unidos (USN), específicamente en el ámbito de la guerra antisubmarina (ASW).
«El AAR proporciona un medio para superar los desafíos de las fuerzas conjuntas que operan en la región Indo-Pacífica, especialmente al permitir que las aeronaves operen a distancias mucho más largas», dijo el Capitán de Grupo Taylor, Oficial Comandante del Ala 86 de la RAAF. «Repostar un avión de vigilancia como el P-8A también le proporciona persistencia en el espacio conjunto, y añade flexibilidad a la forma en que puede apoyar a la flota».
El AAR se coordinó para facilitar la interoperabilidad entre las fuerzas de la RAAF y la USN. Los AAR permiten a los aviones mantener un mayor tiempo de resistencia en el aire sin tener que aterrizar para obtener combustible. Requieren que el avión cisterna (KC-30A) y el avión cliente (P-8A) vuelen en formación cerrada a 500 mph mientras se alinean los dos aviones para que el brazo de reabastecimiento de 55 pies de largo pueda conectarse para comenzar el reabastecimiento.
«Estamos muy contentos de participar en este histórico evento de reabastecimiento entre la RAAF y la USN», dijo el capitán Clifford W. Toraason, Comodoro del Commander Task Force Seven Two (CTF-72) . «Toda oportunidad de seguir mejorando nuestra interoperabilidad con un aliado tan cercano y valioso como Australia es una oportunidad valiosa».
Los «Golden Swordsmen” de la VP-47 forman parte de la CTF-72, están estacionados en la isla de Whidbey, Washington, y actualmente están desplegados en la base aérea de Misawa, en Aomori, Japón. A lo largo del despliegue, llevarán a cabo operaciones de patrullaje y reconocimiento marítimo dentro del área de operaciones de la 7ª Flota.
Armada de EE.UU./ROYAL AUSTRALIAN AIR FORCE BASE EDINBURGH, Australia. Marzo 23 de 2022
