El USS Gerald R. Ford (CVN-78) completó su Certificación de Cubierta de Vuelo (FDC) y la certificación del Centro de Control de Tráfico Aéreo del Portaaviones (CATCC) el 29 de marzo.
Una vez en el mar, los F/A-18E/F Super Hornets, los E-2D Hawkeyes y los MH-60S Nighthawks asignados al Ala Aérea del Portaaviones (CVW) 8 llevaron a cabo operaciones para probar las capacidades del buque y de la tripulación. Para conseguir la certificación, el Ford realizó más de 400 lanzamientos de catapulta diurnos y nocturnos y recuperaciones de trampas. Antes de ponerse en marcha, el departamento aéreo del Ford fue evaluado en cuanto a su capacidad para responder a las emergencias de la cubierta de vuelo y a la extinción de incendios.
«El Ford y el Ala Aérea del Portaaviones 8 fueron meticulosos durante toda la evolución de la certificación», dijo el Contramaestre Jefe de Aviación (Equipo) Carl Higdon, principal contramaestre del departamento aéreo. «Todos los marineros a bordo contribuyeron al éxito de la misión. Estoy muy orgulloso de formar parte de este equipo».
Tras la certificación de la cubierta de vuelo, las operaciones de vuelo continuaron manteniendo al día las cualificaciones y la competencia de los pilotos en el portaaviones, demostrando la contribución del Ford a la preparación del ala aérea y de la flota mediante las capacidades proporcionadas por el Sistema de Lanzamiento Electromagnético de Aviones (EMALS) y el Equipo de Arresto Avanzado (AAG).
«La certificación de la cubierta de vuelo es un hito importante en la preparación de nuestro primer despliegue», dijo el capitán Paul Lanzilotta, oficial al mando del Ford. «Tenemos más pruebas y evaluaciones que completar durante nuestros próximos períodos de navegación, y no tengo ninguna duda de que nuestros marineros estarán a la altura del desafío y cumplirán la misión».
El Ford se pondrá en marcha de nuevo este mes para llevar a cabo otras pruebas que prepararán al buque para un despliegue programado a finales de este año.
«Pusimos a prueba nuestro primer buque de guerra de su clase y nuestra tripulación cumplió», dijo Lanzilotta. «Desde los controladores aéreos y las tripulaciones de la cubierta de vuelo, hasta los equipos de catapulta y de equipos de detención, nuestra tripulación mostró un nivel de profesionalidad que permitió una exitosa integración del ala aérea con el Ala Aérea del Portaaviones 8. La mejor parte, creo, es ver a nuestros compañeros del Ala Aérea del Portaaviones 8 subir a bordo y adaptarse a nuestro enfoque entusiasta y motivado para hacer el trabajo. Estoy deseando ver lo que podemos hacer juntos en los próximos meses».
El USS Gerald R. Ford (CVN 78) es el primero de los portaaviones de la clase Gerald R. Ford y representa la primera gran inversión en diseño de portaaviones desde la década de 1960. La certificación de la cubierta de vuelo del Ford y las calificaciones del portaaviones forman parte de la fase de formación básica previa al primer despliegue del buque.
Armada de EE.UU./Abril 05 de 2022
