En el antiguo edificio del taller de motores, tras un par de puertas dobles, se encuentra una gigantesca máquina gris que reproduce la parte trasera de un KC-135R Stratotanker. El instructor prepara una simulación en un escritorio lleno de pantallas de ordenador mientras un operador de la pluma marca las tareas y se prepara. Bienvenido al Sistema de Simulación de Operaciones de Pluma (Boom Operating Simulator System-BOSS).
Desde 2014, el BOSS ha ayudado con el entrenamiento y la preparación del 155º Ala de Reabastecimiento Aéreo proporcionando a los operadores de la pluma escenarios para calificar en áreas que pueden no estar disponibles hasta un despliegue.
«Pueden entrenar en averías, procedimientos de emergencia y situaciones anormales que no puedes duplicar mientras vuelas», dijo Gene Ernst, un técnico de simuladores con Delaware Resource Group. «Las unidades no siempre disponían de estos simuladores, por lo que a veces lo único que se podía hacer era hablar de los pasos a seguir en esas situaciones».
El BOSS beneficia a aviadores como la sargento de personal Audrey Levey, operadora de la pluma de la 155º Ala de Reabastecimiento Aéreo.
«No hay forma de emular eficazmente algunos de los escenarios de emergencia en un vuelo real sin que se vuelva peligroso, así que eso me ha ayudado con mi entrenamiento», dijo Levey. «Puede prepararnos para ciertos tipos de receptores que quizá no veamos muy a menudo y nos ayuda a recorrer las listas de comprobación de los procedimientos».
El BOSS tiene un abanico de posibilidades para hacer pasar a los operadores de pluma.
«Puedo reproducir cualquier hora del día, el tipo de clima o cómo está volando un avión», dijo Ernst. «Además, tenemos la capacidad de repostar cualquier cosa de la Fuerza Aérea de EE.UU., la Marina de EE.UU. y determinados aviones de la OTAN en el sistema».
La simulación de muchas condiciones ha preparado a Levey para algunos vuelos reales.
«Lo más importante para lo que me ha preparado es para las escapadas, es decir, si algo va mal, como las turbulencias, y hay que separarse inmediatamente», dijo Levey. «No tienes tiempo para pensar, simplemente lo haces, así que eso me ha salvado».
El sistema BOSS recibirá una nueva actualización que proporcionará a los operadores escenarios más realistas y un mejor entrenamiento.
«Va a hacer que el simulador sea más fiable y realista, y los aviadores recibirán un mejor entrenamiento con él», dijo Ernst. «El software que tenemos ahora tiene unos 10 años, así que esto será una buena actualización».
El BOSS es sólo una parte de la pieza cuando se trata de hacer el cuadro completo en el 155º ARW, dijo Ernst.
«He sido un instructor de la pluma desde 2011, y las diferencias de entonces a ahora son como la noche y el día cuando se trata de la formación y la preparación», dijo Ernst. «Tener el BOSS prepara mejor al 155º ARW para las misiones clave y las operaciones diarias que llevan a cabo».
ANG/LINCOLN AIR FORCE BASE, Neb. Abril 06 de 2022
