El sargento Técnico Andrew Brockman creció viendo la NASCAR los domingos con su padre. Siendo del suroeste de Illinois, la oportunidad de ver y sentir la velocidad y la furia en una carrera real parecía casi imposible. El 24 de abril, en el Talladega Superspeedway, Brockman podrá experimentar las vistas y los sonidos de una carrera por primera vez, a la vez que animará a un coche con un esquema de pintura que él ayudó a diseñar.
Brockman, inspector superior de municiones del 96º Escuadrón de Mantenimiento, ganó recientemente el Concurso de Votación de los Aficionados al Esquema de Pintura patrocinado por Petty Motorsports y la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Todas las propuestas procedían directamente de personal de la USAF.
«Queríamos que los aviadores de toda la Fuerza Aérea participaran en nuestra asociación más visible», dijo el sargento mayor Shawn Emmerling, responsable de marketing de eventos del Servicio de Reclutamiento de la Fuerza Aérea. «Dado que más de la mitad de nuestros puestos de trabajo alistados están relacionados con el mantenimiento, esta asociación llega a personas con inclinaciones mecánicas que necesitamos reclutar en nuestras filas. Queríamos mostrar el talento de nuestros aviadores fuera de sus trabajos normales y dejar que los aficionados a la NASCAR decidieran su diseño favorito. Este diseño de pintura no sólo representa el reclutamiento de la Fuerza Aérea, sino que refleja toda la Fuerza Aérea y nuestra herencia».
Los tres mejores diseños de pintura se votaron a través de una encuesta en Twitter, y el tema de la herencia de la Fuerza Aérea de Brockman ganó con aproximadamente 4.500 votos.
«El diseño rinde homenaje a los que nos precedieron, que volaron enfrentándose a la muerte sabiendo que tal vez nunca volverían a casa», dijo el veterano de 32 años, con nueve años de experiencia.
El diseño del esquema de pintura verde oscuro de Brockman está inspirado en un B-29 Superfortress, con cristales en la parte delantera y diseño de paneles remachados.
Brockman dijo que su idea surgió de la búsqueda de los inicios de la Fuerza Aérea con el Cuerpo Aéreo del Ejército e imágenes del bombardero de la Segunda Guerra Mundial. También quería llamar la atención sobre el 75º aniversario de la Fuerza Aérea este año.
«Quería transmitir de alguna manera dónde estamos y también lo lejos que hemos llegado», dijo Brockman, cuyo hermano, ambos abuelos y su abuela fueron aviadores. »Los bombarderos allanaron el camino de la victoria a lo largo del reinado de la Fuerza Aérea en los cielos».
El sargento técnico vio el anuncio del concurso de la AFRS tras las vacaciones de Acción de Gracias de 2021. Brockman, que realizó trabajos gráficos para su escuadrón a principios de año, dijo que vio el concurso como una oportunidad para ampliar sus nuevas habilidades de diseño. Sin embargo, las principales habilidades de Brockman como aviador de municiones comenzaron en 2013, cuando se unió a la Fuerza Aérea.
Su primera asignación fue la construcción de bombas para los F-22 Raptors del Ala de Caza 325 en la Base Aérea de Tyndall (AFB). Se desplegó con la unidad en 2018. Brockman se estaba instalando en un nuevo puesto en el taller de misiles de la unidad cuando el huracán Michael cambió su vida para siempre. Él y su familia evacuaron durante la tormenta, pero perdieron la mayoría de sus pertenencias en su unidad de vivienda de la base debido a los daños causados por el viento y el agua. Al volver a su casa después del huracán Michael, Brockman dijo que recordaba la devastación y recordaba la espeluznante visión de las cortinas que volaban fuera de las ventanas rotas y los detectores de humo que sonaban por todo el barrio. Brockman y su familia siguieron a los F-22 aquí cuando fueron reasignados a Eglin AFB en diciembre de 2018. Él y los otros aviadores de municiones de la 325ª FW se incorporaron oficialmente al 96º Ala de Pruebas el año pasado. La unidad proporciona apoyo de municiones para todas las alas y servicios militares en la base. En su puesto actual, es el inspector principal de cualquier tipo de munición que entre o salga de Eglin, desde una bala de siete gramos hasta una bomba de 5.000 libras.
El aviador dijo que trató de canalizar su conexión familiar, los altibajos de su carrera y su amor por la historia y el patrimonio en su diseño.
Brockman dijo que se emocionó al saber que su esquema de pintura sería votado por los aficionados. Investigó varias plataformas de medios sociales de la NASCAR y de la AFRS, para estar preparado para votar, promover y compartir su diseño cuando la votación comenzara a mediados de enero. Todavía no tenía una cuenta de Twitter, pero creó una para asegurarse de que se votara por su esquema de pintura.
Una vez que la encuesta se puso en marcha, dijo que la supervisó constantemente a medida que llegaban los votos. Su esquema de pintura lideró la carrera durante toda la semana. Cuando se cerró la encuesta, estaba muy por delante. Dijo que pensó: «Bueno, ¿qué pasa ahora?».
Finalmente, recibió las felicitaciones y comenzó a planificar el uso de su esquema de pintura en el Chevrolet Camaro número 43 en algún momento de este año. Poco después de que comenzara la temporada de carreras de 2022, Brockman, que de niño coleccionaba muñecos de la NASCAR, vio su esquema de pintura disponible en el nuevo modelo.
«Fue una cosa tan loca de ver», dijo Brockman, un fanático de los corredores Jamie McMurray y Greg Biffle en su juventud. «Va a haber una pequeña fundición a presión de esto que ayudé a inspirar».
El aviador dijo que no puede esperar a ver su diseño, que hasta ahora sólo se ha visto en monitores o en un teléfono, convertido en realidad en forma de un coche de carreras de tamaño normal. «Va a ser un fin de semana súper emocionante y estoy deseando que llegue», dijo.
USAF/EGLIN AIR FORCE BASE, Fla. (AFNS). Abril 10 de 2022
