La empresa conjunta de Elbit Systems UK y KBR Inc, Affinity Flying Training Services Ltd (Affinity), se ha embarcado en una serie de pruebas de vuelo con baterías para el Ministerio de Defensa del Reino Unido con el fin de evaluar la viabilidad de alternativas ecológicas a los aviones militares actuales.
El concepto de probar aeronaves con cero emisiones, y el subsiguiente pathfinder, fue aportado al Ministerio de Defensa por Elbit Systems UK a través de su empresa conjunta con KBR Inc, Affinity. La introducción de este pathfinder demuestra el compromiso de la empresa de ofrecer soluciones innovadoras a las Fuerzas Armadas del Reino Unido y de responder a las necesidades del futuro.
En consonancia con la transformación «verde» del Ministerio de Defensa, los vuelos pretenden ayudar a la Real Fuerza Aérea (RAF) a evaluar la tecnología de los aviones eléctricos, determinar su eficacia como capacidad de formación de pilotos de impacto y hacer realidad las ambiciones de cero emisiones de la iniciativa ASTRA del servicio.
En los vuelos se utilizó un avión biplaza de formación de pilotos totalmente certificado, el Velis Electro. Los vuelos y las garantías de seguridad se desarrollaron durante el verano de 2021, que fue organizado e impartido por el equipo de Elbit Systems UK, a través de Affinity, en colaboración con la Autoridad de Aviación Civil.
El programa pionero se dividió en tres fases. Como parte de la fase 1, en diciembre de 2021, los vuelos de prueba despegaron de Damyn’s Hall, Essex, y continuaron hasta enero de 2022. La fase 2 comenzó en marzo de 2022, y en ella el avión se unió a la flota existente de Affinity en RAF Cranwell, donde hasta veinte pilotos adicionales volarán el avión ecológico. Por último, la fase 3 de las pruebas de vuelo acogerá a altos funcionarios del gobierno y observadores.
Martin Fausset, director general de Elbit Systems UK, añadió: «Estamos encantados de liderar esta interesante iniciativa con el Ministerio de Defensa. El concepto de avión de emisiones cero utilizado por la RAF siempre se ha considerado hipotético y estamos orgullosos de haber propuesto y entregado la capacidad inicial de este explorador. Elbit Systems UK siempre ha estado, y sigue estando, a la vanguardia de los avances en la industria de la Defensa, apoyando a nuestras Fuerzas Armadas a la hora de abordar los requisitos del futuro».
Elbit Systems/Reino Unido. Abril 13 de 2022
