El Grupo Virgin Australia ha dado hoy un paso importante en su camino hacia el Net Zero, desvelando la primera fase de su programa de crecimiento de la flota, que supondrá la introducción de cuatro nuevos aviones Boeing 737 MAX 8 en su red y la retirada de los aviones F100 del servicio y su sustitución por Boeing 737-700.
Los cuatro nuevos aviones MAX 8, cuya entrada en servicio está prevista para febrero de 2023, reducirán las emisiones en un 15% por trayecto en comparación con los actuales 737 NG. Cada 737-700 hará volar a más pasajeros por una cantidad similar de combustible que cada F100, lo que supondrá un 30% menos de emisiones por asiento y viaje.
La consejera delegada de Virgin Australia, Jayne Hrdlicka, dijo que el programa de la flota forma parte de una estrategia de crecimiento más amplia que hará que la flota de Boeing 737, compuesta actualmente por aviones 737-700 y 737-800, aumente a 88 con la inclusión de 4 aviones MAX 8 en respuesta a la creciente demanda.
«Estamos en camino de volver a alcanzar el 100% de la capacidad doméstica anterior a COVID en junio de este año y esperamos superar con creces esos niveles a finales de año, y nuestro sector de los recursos y los vuelos por contrato en WA tienen una gran demanda. Esta inversión en nuestra flota refleja el aumento de la demanda que estamos experimentando en todas las partes de Virgin Australia», dijo Hrdlicka.
Con el crecimiento viene una mayor huella de carbono, por lo que es vital que tomemos las medidas adecuadas ahora para asegurar que a medida que hacemos más vuelos, también estamos trabajando para reducir nuestras emisiones».
«Tenemos una flota más joven que la de otras aerolíneas que operan en el mercado australiano y estamos en una buena posición para eliminar gradualmente nuestros viejos aviones F100 y sustituirlos por opciones más eficientes en cuanto al consumo de combustible.
«Este programa de flota consiste en asegurarnos de que aprovechamos esa ventaja mientras trabajamos para alcanzar nuestra cuota de mercado nacional del 33%, reforzar nuestro sector de recursos y los vuelos por contrato, y continuar en nuestro camino hacia el Net Zero».
Desde su relanzamiento en noviembre de 2020, el Grupo Virgin Australia ha anunciado que aumentará su flota de 737 en más de un 50%, pasando de 58 aviones a 88. El Grupo opera actualmente 10 aviones F100 en sus operaciones en Australia Occidental, con la flota F100 que será gradualmente eliminada y reemplazada por 737-700 a partir del primer trimestre de 2023.
Como parte de una fase futura de su programa de flota, Virgin Australia Group tiene pedidos otros 25 aviones Boeing 737 MAX 10, que transportarán más pasajeros por una cantidad de combustible similar a la de los actuales aviones 737 NG, lo que supone un 17% menos de emisiones por asiento y por viaje.
La Sra. Hrdlicka dijo que, además de los beneficios en materia de sostenibilidad, el programa de flota también ofrecía mayores oportunidades a los miembros del equipo en toda la empresa.
«Este programa consiste tanto en invertir en nuestra gente como en nuestras operaciones», dijo Hrdlicka.
«Estamos comprometidos con la construcción de este negocio y su posicionamiento para el éxito a largo plazo. Seguir modernizando nuestra flota y desarrollar la capacidad de nuestros equipos en toda Australia para dar soporte a las nuevas aeronaves es una parte esencial de ese éxito».
«Equipar nuestras operaciones en Australia Occidental con aviones 737 más modernos y eficientes nos permite crecer y competir mejor en el sector de los recursos y en el mercado de los vuelos por contrato en toda Australia. También permite a Virgin Australia mejorar la utilización de la flota en todo el Grupo.
«La actual tripulación de vuelo y de cabina del F100, el personal de ingeniería y apoyo de VARA y las funciones corporativas y de operaciones recibirán formación progresiva para operar y mantener una flota de 737 NG, tanto a medida que se retiren los aviones F100 como a medida que la aerolínea siga creciendo en el sector de los recursos de Australia y en el negocio de los vuelos por contrato.
Además de su flota de 737, Virgin Australia Group también seguirá operando con aviones Airbus A320 como parte de su sector de recursos y operaciones de vuelo por contrato.
Virgin Australia anunció su compromiso con las emisiones netas cero para 2050 en noviembre del año pasado. Además de su programa de flota, la aerolínea también está desarrollando activamente su estrategia de sostenibilidad más amplia, que incluye la investigación de eficiencias operativas, el uso de combustibles alternativos y programas de gestión de residuos y compensación de carbono.
Virgin Australia/Abril 29 de 2022
