Aviadores del 55º Escuadrón de Cazas y del Escuadrón de Generación de Cazas regresaron recientemente a la Base Aérea Shaw tras un despliegue de seis meses en un lugar no revelado del suroeste de Asia.
Desplegados como el 55º Escuadrón de Cazas Expedicionarios (FS) y el Escuadrón de Generación de Cazas Expedicionarios (FGS) asignados al 332º Ala Expedicionaria Aérea, los «Shooters» cumplieron todas las órdenes de tareas aéreas, generando más de 2.070 salidas y 9.400 horas de operaciones de combate mientras estaban en el teatro de operaciones.
La misión principal de los escuadrones en el extranjero fue dirigir y posibilitar operaciones y actividades militares con aliados y socios para aumentar la estabilidad y la seguridad en toda el área de responsabilidad del Mando Central de los Estados Unidos.
«Nuestros ‘Shooters’ estuvieron a la altura de cualquier reto que se les planteó, y se demostró en el transcurso de la rotación», dijo el teniente coronel Seth Taylor, comandante del 55º FS. «La flexibilidad que el escuadrón obtuvo del entrenamiento en Shaw (AFB) pagó dividendos en la proyección del poder aéreo en el extranjero».
Mientras estaban desplegados, los Shooters participaron en el primer evento de entrenamiento bilateral entre Estados Unidos y Pakistán desde 2019, Falcon Talon 2022. Este ejercicio de empleo de combate ágil permitió a los aviadores con múltiples capacidades operar y entregar poder aéreo de combate desde varios lugares.
Junto con los ejercicios ACE (Agile Combat Employment), los aviadores desplegados mejoraron sus capacidades durante un ejercicio de Punto de Reabastecimiento de Área Avanzada, que preparó a los aviadores para reabastecer eficazmente a las aeronaves en lugares austeros cuando el reabastecimiento aire-aire no está disponible o cuando las estaciones de abastecimiento de combustible no son accesibles. Además, los mantenedores aprendieron a repostar los KC-135 Stratotankers asignados al 384º Escuadrón Expedicionario de Reabastecimiento Aéreo, lo que les proporcionó flexibilidad y les ayudó a ahorrar mano de obra.
«Nuestro equipo de mantenimiento de Shooter se desempeñó increíblemente bien y jugó un papel crítico en la promoción de la estabilidad regional mientras perfeccionaba sus habilidades multi-capaces; para regresar a Shaw como mayores generadores de fuerza que cuando se fueron», dijo el Mayor Christopher Bennett, comandante del 55º FGS.
El 55º FS y el FGS también participaron en un ejercicio internacional conjunto, el Desert Falcon, durante el cual las tripulaciones aéreas israelíes y estadounidenses volaron en misiones de ala a ala y se entrenaron para diversos escenarios aéreos, todo ello mientras se creaban asociaciones e interoperabilidad entre ambas naciones. El ejercicio supuso un paso importante para la cooperación estratégica y la preparación operativa de la Fuerza Aérea de Israel y de Estados Unidos.
«La misión del 20º Ala de Caza es proporcionar potencia aérea de combate con los F-16, desarrollar a los pilotos y apoyar al Equipo Shaw; los pilotos del 55º FS y del FGS hicieron precisamente eso mientras estaban desplegados, proporcionando capacidades críticas a nuestra unidad inquilina, la Novena Fuerza Aérea (AFCENT), al tiempo que ampliaban sus habilidades como pilotos de múltiples capacidades alineados con la 15ª Fuerza Aérea», dijo el coronel Kevin Hicok, vicecomandante del 20º FW. «Gracias a las familias y amigos que apoyaron a sus seres queridos en el campo de tiro e hicieron sacrificios durante este despliegue. El equipo Shaw no tendría éxito sin todos y cada uno de ustedes».
USAF/SHAW AIR FORCE BASE, S.C. (AFNS). Mayo 03 de 2022
