Seis aviones marchetti están listos para el segundo vuelo del día en la base aérea holandesa de Leeuwarden. Durante dos semanas, los pilotos y alumnos del Escuadrón 5 utilizarán este aeropuerto en el extremo norte de los Países Bajos como base para sus vuelos de entrenamiento. Por primera vez en cuatro años, el escuadrón de instrucción del Componente Aéreo, responsable del entrenamiento básico de vuelo de los futuros pilotos, busca otros lugares.
En una pequeña oficina convertida en sala de reuniones en el antiguo edificio del Escuadrón 322, se encuentran dos instructores belgas con sus dos alumnos. “El objetivo de la misión de hoy es un vuelo en formación”, comienza el Mayor Bourdiaudhy, que inicia su briefing para el segundo vuelo del día. Más temprano ese día, Jimmy y Brent, los estudiantes, habían volado en formación por primera vez en sus carreras de vuelo. En ese entonces, los instructores todavía tenían control sobre el avión SF260. Ahora es el turno de los alumnos. La empresa tarda más de media hora en repasar claramente todos los aspectos del vuelo. “Para un joven aspirante a piloto, un vuelo en formación de este tipo es todo un desafío”, dice Buzz, el instructor que pronto volará con uno de los estudiantes en el segundo avión. «Da un poco de miedo cuando tienes que volar a un metro de distancia por primera vez y maniobrar juntos». Promete ser un vuelo emocionante para los dos. Después de un breve resumen final, todos los pilotos desaparecen hacia la sección de vigilancia para ponerse su equipo de vuelo. En diez minutos están corriendo hacia los aviones.
Esperé cuatro años
En la línea de vuelo, donde están estacionados alternativamente Marchetti rojos, amarillos y grises, esta el comandante aviador Van Oost. Como comandante de destacamento, tiene el control aquí. “Un ejercicio como este es importante. Naturalmente, nuestro enfoque principal es capacitar a nuestros estudiantes pilotos. Estamos al final de la fase 2B. En unas semanas, nuestros alumnos deberían estar listos para empezar perfectamente preparados el resto de su formación en Francia”, aclara. El aprendiz que continúa su formación como piloto de helicóptero partirá pronto hacia Dax, al pie de los Pirineos franceses. El otro está esperando un asiento en un bimotor Xingu en Avord.
Un equipo; una meta
“Pero hay más”, continúa Van Oost. Al fondo, el taxi de Marchetti a la pista. “Ejercicios como este favorecen mucho la cohesión en el equipo. No solo entre los pilotos sino también con el resto del equipo como los técnicos y el piloto de bowser. Después de cuatro años sin un desarrollo real fuera de las fronteras del país y cuatro ondas corona, llegamos a la conclusión de que habíamos perdido el contacto con nuestro personal de mantenimiento. Mientras tanto, varios técnicos de confianza se habían jubilado. Los jóvenes vinieron a reemplazarlos, pero nunca los habíamos conocido debido a la corona. No hay mejor remedio para restaurar esa relación que una mudanza que requiere una intensa colaboración. Solo llevamos aquí dos días e inmediatamente sientes el clic”.
Pensamiento orientado a la solución
Para Kwinten Lodewijks, un teniente de 24 años que está a cargo del mantenimiento de aeronaves como DMO, es la primera vez que participa en un ejercicio en el extranjero. Solo puede confirmar la declaración de Van Oost. “Se nota que aquí se juntan ambos mundos, el de los pilotos y el de los técnicos. Raramente los vemos en Beauvechain, ahora todos los días. Empiezan a entenderse mejor. Además, también llegamos a conocer a la persona detrás del piloto. Y ellos a nosotros…”
Vemos despegar a los dos Marchetti. Mientras los aviones desaparecen de la vista, Kwinten explica cómo es un día de vuelo para su equipo de mantenimiento de ocho personas. “Los pilotos quieren volar 3 olas al día. Esto significa que, con nuestro equipo, hacemos todo lo posible para tener dos o incluso cuatro máquinas operativas tres veces, según los objetivos de la formación. “Mudarse al extranjero en avión requiere mucho trabajo de planificación. Y eso de vez en cuando lleva a sorpresas.
Su teléfono suena. Es el proveedor de combustible el que quiere saber cuánto combustible queda por entregar esta noche. Cuando tiene que cambiarse a una base F-35 que funciona con combustible F34 con aeronaves propulsadas por hélice, que usan F18 ‘AVGAS’ como combustible, se requiere un pensamiento innovador. “Trajimos nuestros propios camiones cisterna de combustible. Un proveedor local viene a reponer diariamente para que podamos cumplir con nuestro plan de vuelo al día siguiente. Nunca te enfrentas a eso en Beauvechain. Esa es una de las cosas por las que estoy feliz de ser parte de esta experiencia”, concluye Kwinten.
Esto es realmente volar…
El motor del Marchetti se detiene chirriando. Para Jimmy, uno de los jóvenes pilotos, el vuelo ha terminado. “¡Guau, una experiencia increíble! Rompe la formación: 21…, 22…, 23… ¡y luego sigues al líder! Entonces realmente sientes que el Marchetti con sus 260 HP es un animal picante. ¡Esto realmente está volando! Hace diez meses, Jimmy, que inicialmente comenzó su carrera como técnico de aviónica en el F-16 en Kleine-Brogel, abordó por primera vez un avión de entrenamiento de la Fuerza Aérea Belga. Ahora puede empezar a soñar poco a poco con las alas que le esperan al final de la siguiente fase en Francia. “Espero poder volar helicópteros pronto”, concluye Jimmy.
Ministerio de Defensa de Bélgica/Mayo 11 de 2022
