La oficina del programa de aviación no tripulada en portaaviones (PMA-268) de la Armada estadounidense llevó a cabo su primer evento de integración en laboratorio del 28 al 30 de junio en Pax River para demostrar cómo la estación de control en tierra (GCS) del MQ-25 comandará el avión no tripulado en el entorno del portaaviones.
El equipo gubernamental y sus dos socios industriales principales dirigieron el esfuerzo en el Laboratorio de Pruebas e Integración de Sistemas (STIL) del programa, donde el GCS de Lockheed Martin controló por primera vez el vehículo aéreo Hardware-in-the-Loop (HITL) de Boeing. El HITL utiliza hardware y software de aeronaves para proporcionar un sustituto realista del vehículo aéreo.
«Este logro es el resultado de semanas de preparación y dedicación por parte de equipos altamente cualificados», dijo TJ Maday, director de integración y laboratorios del MQ-25. «Reunir varios sistemas nunca es fácil, pero el equipo conjunto del gobierno y la industria, uniéndose, comprendiendo los problemas y encontrando soluciones, hizo que este evento fuera un éxito. Aprendimos cómo funciona el sistema en su conjunto y que el aprendizaje y el descubrimiento tempranos son fundamentales para que el programa siga avanzando.»
Maday dijo que el equipo se fijó el objetivo de enviar un comando básico entre el GCS y el HITL. Para cumplir ese objetivo, Boeing y Lockheed Martin debían entregar un software funcional para que el gobierno ejerciera el GCS, el HITL y los componentes de la red que permitían la conectividad entre los sistemas.
«El equipo cumplió el objetivo inicial antes de lo previsto y utilizó el tiempo restante para ejercitar más funcionalidades como el envío de comandos de taxi», dijo Maday. «También simularon un enlace perdido que verificó los indicadores de pantalla del GCS adecuados, que es una función crítica para garantizar la conectividad de la red entre los entornos de desarrollo».
Este otoño, el equipo tiene previsto simular un vuelo completo con el vehículo aéreo HTIL y también demostrará la conmutación de conexiones «enlaces» a la aeronave, así como la adición de otro hardware y software de la aeronave en la mezcla.
«Es fantástico ver al equipo combinado trabajando codo con codo, aprendiendo y, en última instancia, demostrando el éxito», dijo el capitán Sam Messer, director del programa PMA-268. «Así es como llegamos a la IOC [capacidad operativa inicial]: integramos, probamos y aprendemos pronto y a ritmo».
El MD-5 GCS forma parte del Sistema de Control de Misión de la Aviación de Portaaviones no Tripulada (UMCS), el sistema de sistemas necesario para el mando y control del MQ-25A. El UMCS también incluye modificaciones en la infraestructura del portaaviones y de la costa, equipos auxiliares producidos por la Armada e integración con los sistemas de mando, control, comunicaciones, ordenadores e inteligencia (C4I).
El MQ-25 será la primera aeronave no tripulada operativa del mundo con base en un portaaviones que proporcionará una capacidad de reabastecimiento aéreo a la flota.
Armada de Estados Unidos/NAVAL AIR SYSTEMS COMMAND PATUXENT RIVER, Md. Julio 01 de 2022
