Desde principios de este año, el avión de transporte A400M Atlas ha asumido todas las tareas del 130 de confianza. Cuando la entrega del avión del fabricante Airbus haya quedado completamente atrás, se contará con ocho de estos mastodontes de alta tecnología. Para esta historia del A400M, la Defensa se asoció con el Gran Ducado de Luxemburgo. Uno de los ocho aviones llevará bandera de Luxemburgo, aunque en la práctica no habrá distinción.
En la búsqueda de un reemplazo digno para el C130, muchos países invirtieron en el nuevo avión Airbus, incluida Bélgica. En Luxemburgo, dicho país ha encontrado un socio confiable para comprar ocho dispositivos a su debido tiempo. “Aunque un avión sí pertenece a nuestro socio, en realidad no vemos ninguna diferencia en la práctica”, dice el coronel Frank Vandenbussche, comandante de la 15ª Ala de Transporte Aéreo en Melsbroek.
Una flota, dos naciones
Actualmente hay siete A400M Atlas en la pista o en el nuevo hangar de nuestro aeropuerto militar. Cuando se haga la liquidación final, habrá ocho. Uno de ellos pertenece sobre el papel al ejército del país vecino más pequeño. Aunque Luxemburgo en realidad no tiene un componente aéreo como la Defensa, están dando un gran paso en su desarrollo con la compra conjunta de estos aviones. “Querían hacer inversiones en su Departamento Aéreo y matricularon 1 de los ocho aviones”, explica el coronel. “La distribución de los costos (de mantenimiento) y el personal también es proporcional 1/8”.
Estrictamente hablando, la flota pertenece por lo tanto a dos naciones, pero debido a la profesionalidad en ambos lados de la frontera, solo no existen tripulaciones belgas y luxemburguesas. “Ya habíamos trabajado juntos para el C130, y la colaboración binacional también fue muy fluida allí”, dice con confianza el Coronel Vandenbussche. Por lo tanto, es perfectamente posible que una tripulación esté formada por dos nacionalidades diferentes. “En este momento, por primera vez, hay incluso un luxemburgués al frente de un escuadrón, una unidad operativa”, dijo Vandenbussche.
Primer oficial al mando de Luxemburgo
“No tienes que fijarte demasiado en eso”, dijo el capitán Dan Olsem, riendo. Es el oficial al mando del vigésimo escuadrón en Melsbroek. “No hay diferencia en el personal, así que me gané este trabajo en base a la antigüedad. Nadie es favorecido aquí en base a su nacionalidad. Todo es binacional, incluidos los puestos de mando”. Con más de 2000 horas de tiempo de vuelo en el C130, el capitán está listo para calificar para el A400M.
Olsem comenzó su formación en la KMS (Escuela Real Militar) en 2005 y en su segundo año le dijeron que Luxemburgo estaba reclutando pilotos. Dado que la formación para los oficiales aprendices de Luxemburgo también se lleva a cabo en el KMS, estuvo inmediatamente en el lugar adecuado para convertirse en piloto. Cambió de arma y se le permitió llamarse piloto a partir de 2012. Al igual que sus colegas belgas, primero voló el C130 y finalmente terminó en la historia del A400M.
Solo superlativos
El cambio de C130 a A400M trajo consigo muchas emociones. “Comprensible cuando tienes una flota de la que sabes cómo funciona como la palma de tu mano. Volver a aprender nuevos métodos de trabajo y filosofías requiere mucho tiempo y esfuerzo. También teníamos que seguir dando continuidad a nuestros dos pilares: la formación y capacitación de nuestro personal y el apoyo logístico a los ejercicios y operaciones”, explica el comandante del Ala 15.
“Volé con el C130 hasta el final”, dice Olsem. “Mi último vuelo fue un vuelo de repatriación desde Kabul en Afganistán a Islamabad en Pakistán durante la Operación Red Kite . Allí, también, la tripulación estaba compuesta por belgas y luxemburgueses”.
“Solo puedo hablar en superlativos”, concluye el coronel Vandenbussche. “El nivel de ambas nacionalidades es tan alto que trabajar juntos no es ningún problema”.
Ministerio de Defensa de Bélgica/Agosto 08 de 2022
