Un par de Lancers B-1B de la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth realizó una misión estratégica de la Fuerza de Tarea de Bombarderos de largo alcance en el teatro europeo el 19 de mayo, marcando la primera vez que los B-1 sobrevolaron Suecia para integrarse con Gripens suecos mientras realizaban un entrenamiento de apoyo cercano aéreo y con el equipo en tierra de Control de Ataque en Vidsel, Suecia.
La misión sin escalas a la región nórdica: fue posible gracias al apoyo de un KC-135 Stratotanker del Ala número 100 de reabastecimiento aéreo, de la RAF en Mildenhall, Reino Unido, y un KDC-10 holandés del Escuadrón 334, de la Base aérea Eindhoven de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos, Países Bajos: esto abarcó más de 23 horas.
«Esta fue una gran oportunidad para operar en un nuevo territorio, y demuestra claramente la flexibilidad, la credibilidad y la letalidad de la fuerza terrorista de nuestra nación», dijo el Coronel David Doss, Comandante de la 28va Ala de Bombardeo. «Operaciones como esta mejoran nuestra preparación y aseguran que estamos listos para responder a cualquier contingencia o desafío en todo el mundo».
Durante el vuelo, los B-1 fueron escoltados por los Typhoons de la RAF sobre el Reino Unido. Además, los B-1 se integraron con los F-35 noruegos para volar salidas tácticas y realizar una aproximación baja sobre la estación aérea de Ørland, Noruega. Ørland Air Station es el hogar de la flota de los F-35 de la Royal Norwegian Air Force, recientemente operativa.
«Las misiones de entrenamiento de bombarderos de largo alcance fortalecen nuestras firmes alianzas con aliados en Europa y África y muestran nuestra capacidad de responder globalmente desde cualquier lugar», dijo el General Jeff Harrigian , comandante de las Fuerzas Aéreas de los EE. UU. «Esta misión mejora aún más nuestras capacidades de interoperabilidad al tomar pasos innovadores para incorporar a nuestros socios para generar operaciones integradas».
El Teniente Coronel Thomas Taylor, comandante del 34 ° Escuadrón de Bombarderos, señaló que estas misiones brindan a las tripulaciones aéreas de los B-1 la rara oportunidad de integrarse con la OTAN y otras fuerzas de naciones socias con las que pueden trabajar en futuros conflictos.
“Mientras se prepara para estas misiones, nuestra tripulación aérea planea un escenario táctico con líderes de misión de todos los participantes y aprende las capacidades y limitaciones de los activos aéreos desconocidos. Durante la ejecución, la tripulación volará el plan contra amenazas simuladas y refinará las tácticas de integración que utilizaremos en el futuro».
Agregó que estas misiones son la culminación de semanas de planificación y coordinación entre los planificadores de BTF, el Comando Europeo de EE. UU., USAFE, el 608º Centro de Operaciones Aéreas y el 28º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones que toman los objetivos del comandante EUCOM y construyen una misión para cumplir esos objetivos.
«La compleja coordinación incluye la programación de múltiples reabastecimientos de aire a aire, comunicación de largo alcance e integración táctica con la OTAN y otros aviones de la nación asociada para que los B-1 de Ellsworth (AFB) pudierán llegar a Europa y de regreso», dijo. Otro gran beneficio de las misiones de larga duración es exponer a las tripulaciones aéreas a los desafíos físicos y mentales de volar desde casa para emplear armas en áreas de responsabilidad en todo el mundo, algo en lo que la 34ª BS (Bomb squadron) ha demostrado ser efectiva en el pasado.
El 27 de marzo de 2011, la 34º BS voló la primera misión de combate de los B-1 lanzada desde los EE. UU. para atacar objetivos en el extranjero cuando participó en la Operación Odyssey Dawn, volando sin escalas desde Ellsworth AFB para atacar objetivos en Libia.
«Una salida típica de entrenamiento B-1 dura de tres a cinco horas y puede incluir un reabastecimiento de combustible aire-aire», dijo Taylor. “Estas salidas de larga duración duran más de 24 horas e incluyen cuatro reabastecimientos de aire-aire, así como múltiples escenarios de entrenamiento táctico con fuerzas aéreas y terrestres de las naciones asociadas. En futuras guerras, el enemigo no puede darse el lujo de establecerse en una base a solo unas pocas horas del área objetivo. Estas salidas entrenan a nuestra tripulación para que sean tan letales en una misión de combate de 24 horas igual que lo harían en una misión de entrenamiento de tres horas».
USAF/ELLSWORTH AIR FORCE BASE. Mayo 21 de 2020
