Aproximadamente 110 aviadores de las Fuerzas Aéreas del Pacífico participaron en el ejercicio Pitch Black 2022, la actividad de compromiso internacional más importante de la Real Fuerza Aérea de Australia, con fuerzas procedentes de una amplia gama de países regionales, de la coalición y aliados. Este año, 17 países participaron en PB22 del 19 de agosto al 8 de septiembre.
El ejercicio se centró en la ejecución táctica de operaciones ofensivas antiaéreas y antiterrestres de empleo de grandes fuerzas en un entorno de coalición multinacional para mejorar la interoperabilidad entre las fuerzas de Estados Unidos, Australia, Canadá, Francia, Alemania, India, Indonesia, Japón, Malasia, Países Bajos, Nueva Zelanda, Filipinas, Corea del Sur, Singapur, Tailandia, Emiratos Árabes Unidos y Reino Unido.
«El objetivo de Estados Unidos es tener un Indo-Pacífico libre y abierto para todas las naciones de esta región», dijo el general Ken Wilsbach, comandante de las Fuerzas Aéreas del Pacífico. «La idea principal de nuestra estrategia en el Indo-Pacífico, concretamente en la PACAF, es trabajar con aliados y socios, y Pitch Black representa un lugar perfecto para que nuestras fuerzas aéreas se entrenen juntas y sean interoperables».
Hasta 2.500 personas y 100 aeronaves de todo el mundo operaron desde la RAAF de Darwin y la RAAF de Tindal para llevar a cabo operaciones aéreas en el norte de Australia, combinando esfuerzos para integrar mejor las capacidades de defensa multilaterales y mejorar la interoperabilidad.
Pitch Black comenzó en 1981 e inicialmente se limitó a la participación australiana hasta 1983, cuando Estados Unidos se convirtió en el primer participante internacional. Desde entonces, muchos participantes se han unido a Pitch Black, con el objetivo de mejorar la preparación para el combate y la interoperabilidad entre las naciones asociadas. Este año es el primero en que participan plenamente las Fuerzas Aéreas de Corea del Sur, las Fuerzas Aéreas de Autodefensa de Japón y las Fuerzas Aéreas de Alemania.
La sargento Mackenzie Cea, artesana de equipos de vuelo del 18º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones, ha estado destinada en Europa, en Corea del Sur y ahora en Japón, y se mostró entusiasmada por trabajar con todas esas naciones a la vez.
«Cada vez que he trabajado con cualquiera de los dos socios, me han parecido increíblemente amables y hospitalarios», dijo Cea. «Puedo ver la emoción en sus rostros al estar aquí en Australia y realizar misiones con nosotros. Ver lo entusiasmados que están nuestros socios por trabajar con nosotros hace que me entusiasme hacer lo que hacemos».
En el primer Pitch Black desde la pandemia de COVID-19, el PB22 organizó múltiples actos de participación comunitaria, entre ellos un sobrevuelo en la playa de Mindil, una jornada de puertas abiertas y la integración de programas juveniles locales.
Tanto el sobrevuelo como el día de puertas abiertas atrajeron a miles de asistentes para conocer mejor el ejercicio multilateral y las respectivas Fuerzas Aéreas de cada país, y los jóvenes de la comunidad local tuvieron la oportunidad de recorrer el F-15C Eagle con los aviadores estadounidenses.
«Pitch Black 22 ha sido una oportunidad fenomenal para trabajar con una serie de socios con los que normalmente no interactuamos», dijo el capitán Ross Kohler, piloto del F-15 del 67º Escuadrón de Caza. «Tanto en tierra como en el aire, la comunicación es la clave para operar con éxito como una fuerza conjunta. Al derribar las barreras de la comunicación en el entrenamiento, aumentamos exponencialmente nuestra capacidad de responder con nuestros socios a cualquier contingencia que pueda surgir en la región, y ese entrenamiento tiene un valor incalculable.»
USAF/ROYAL AUSTRALIAN AIR FORCE BASE DARWIN, Australia (AFNS). Septiembre 12 de 2022
