Un demostrador a escala reducida de un futuro vehículo aéreo no tripulado multimisión de Airbus demostró sus capacidades durante un gran ejercicio robótico organizado el mes pasado por la Marina portuguesa y la OTAN, que reunió a fuerzas militares, universidades y socios industriales seleccionados.
Al participar en este ejercicio, el «copter de carga» operó en un entorno robótico denso, validando la utilidad del concepto, en particular su diseño modular para un intercambio fácil, flexible y rápido de cargas útiles y baterías.
El demostrador fue desarrollado por el grupo UAS New Programmes de Airbus en colaboración con el equipo de prototipado rápido X-Works de la empresa. Se aplicó un enfoque de sistema de sistemas con el objetivo de satisfacer los requisitos de las misiones militares, que van desde el transporte de carga y las tareas de ISR (Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento) hasta servir como relé de comunicaciones y multiplicador de fuerzas de combate.
Su validación se produjo en condiciones operativas muy realistas durante el ejercicio militar REP(MUS)2022, que se llevó a cabo en la región portuguesa de la Península de Troia del 12 al 23 de septiembre. En total, el REP(MUS)2022 reunió a unos 1.500 efectivos para poner a prueba la coordinación de los sistemas no tripulados y los escenarios de misiones experimentales sobre el agua, sobre el agua y bajo el mar.
Un entorno desafiante durante el REP(MUS)2022
«Esta fue una gran oportunidad para probar nuestro demostrador a pequeña escala en condiciones realistas», explica Jens Federhen, que dirige el equipo de prototipado rápido de X-Works. «Realizar las demostraciones en un entorno tan exigente – rodeados de seis buques de investigación, 11 buques de guerra y 120 sistemas no tripulados a nuestro alrededor – fue extremadamente desafiante, y al mismo tiempo muy productivo, ya que hemos podido aprender y crear útiles vínculos de colaboración.»
El demostrador a subescala del futuro UAS de transporte y multimisión de Airbus es un multicóptero de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) de 35 kg. Dimensionado para acomodar una gama de cargas útiles, el «copter de carga» está equipado con la ayuda de aterrizaje polivalente DeckFinder™, desarrollada por Airbus, para aterrizar automáticamente en las cubiertas de los barcos.
Una valiosa guía para el siguiente paso
Según Johannes Pittermann, UAS PORTFOLIO MANAGER y REP(MUS)2022 PROJECT MANAGER, la participación de Airbus también ayudó a responder a algunas preguntas abiertas para el concepto a escala real del dron de carga multimisión, proporcionando una valiosa orientación en el trabajo de diseño y desarrollo posterior.
Para la versión a escala real, Airbus UAS New Programmes prevé un dron capaz de transportar cargas útiles de más de 250 kg en un radio de acción de más de 300 km. Más allá de las aplicaciones militares, Airbus prevé un papel para los UAS multimisión y de transporte de Airbus en el uso civil para, por ejemplo, la gestión humanitaria y/o de desastres/crisis.
Airbus/Octubre 17 de 2022
